El Grupo Cathay celebró la finalización de una de las empresas sin precedentes en sus 77 años de historia cuando, el 6 de junio de 2024, reactivó el 85º y último avión estacionado a largo plazo en el extranjero. Tras casi cuatro años en el desierto australiano, el Airbus A330 de Cathay Pacific con matrícula B-HLV regresó a Hong Kong, donde ahora se someterá a una exhaustiva revisión de mantenimiento en hangar. El B-HLV fue el primero de los aviones del Grupo Cathay en entrar en estacionamiento de larga duración en el extranjero el 28 de julio de 2020, cuando el transporte aéreo mundial quedó prácticamente paralizado durante la pandemia.
En el punto álgido de la pandemia, Cathay Pacific y HK Express tuvieron que estacionar la mayor parte de su flota de pasajeros en el Aeropuerto Internacional de Hong Kong y en Alice Springs (Australia) y Ciudad Real (España). Cuando la pandemia empezó a remitir, el Grupo Cathay inició la reactivación progresiva de estas aeronaves. Esto implicó la realización de una rigurosa serie de comprobaciones e inspecciones de mantenimiento para garantizar la seguridad y el rendimiento.
El Director de Operaciones y Prestación de Servicios, Alex McGowan, declaró: «Estacionar y reactivar tantos aviones es una empresa única en la vida, cuya escala y complejidad nunca se habían visto antes en Cathay. Se necesita una cantidad increíble de trabajo para mantener un avión seguro y protegido cuando no está volando, y reactivarlo para que vuelva a entrar en servicio regular. Hacerlo con más de 85 aeronaves aparcadas durante mucho tiempo en el extranjero, así como gestionar el gran número de aeronaves que estaban aparcadas en Hong Kong, es un logro fenomenal. Nuestro más sincero agradecimiento al Departamento de Aviación Civil de Hong Kong por su inestimable apoyo durante todo este proceso.
«Nuestros equipos de Hong Kong y de todo el mundo han desempeñado un papel decisivo a la hora de garantizar que nuestros activos más valiosos estuvieran bien cuidados, superando juntos los retos con positivismo y determinación, y encarnando los valores de “sí se puede” de Cathay. Estoy inmensamente orgulloso de sus increíbles esfuerzos mientras reunimos nuestro último avión del desierto con el resto de nuestra flota y cerramos un capítulo verdaderamente notable en la historia de Cathay.
«Con nuestra flota ya totalmente reunificada, nos centramos firmemente en invertir para el futuro. El Grupo Cathay tiene pedidos más de 70 aviones nuevos, con derecho a adquirir otros 52 en el futuro. También estamos explorando opciones para un nuevo avión de fuselaje ancho y tamaño medio. Estas inversiones reflejan nuestra continua confianza en el centro internacional de aviación de Hong Kong, a la espera de las interesantes oportunidades que ofrecerá el sistema de tres pistas del Aeropuerto Internacional de Hong Kong, cuando entre plenamente en servicio a finales de este año».
El Director General de Operaciones de Ingeniería, Bob Taylor, declaró «Un avión en estacionamiento de larga duración requiere un programa definido de comprobaciones e inspecciones de mantenimiento que se repiten a lo largo de un ciclo regular para garantizar su conservación en condiciones óptimas. A la hora de reactivar la aeronave, primero hay que realizar una serie de comprobaciones e inspecciones rigurosas para asegurarse de que es seguro transportarla de vuelta desde su lugar de estacionamiento en el extranjero. A continuación, la aeronave debe someterse a otra serie de comprobaciones e inspecciones detalladas como parte de su revisión programada de mantenimiento en el hangar».
Todas las aeronaves estacionadas en Alice Springs durante un periodo prolongado fueron sometidas a una revisión de conservación de 14 días a su llegada, seguida de una serie de inspecciones y comprobaciones periódicas. A lo largo del programa de estacionamiento en Alice Springs, se realizaron más de 16.000 de estas comprobaciones periódicas y se empleó un total de 800.000 horas de mano de obra en el mantenimiento de conservación, periódico y de reactivación.
Además, se enviaron más de 40.000 piezas y equipos especializados desde Hong Kong para apoyar las operaciones en Alice Springs. Por su parte, el equipo de control de calidad del Grupo Cathay realizó más de 2.000 auditorías.
Bob Taylor añadió: «Ha sido un verdadero trabajo de equipo que ha requerido el apoyo de muchos departamentos de la aerolínea, así como de socios clave como Hong Kong Aircraft Engineering Company (HAECO), Boeing y Airbus, y el proveedor local de servicios en Alice Springs, Asia Pacific Aircraft Storage (APAS). Gestionar este volumen de trabajo en un número de aviones sin precedentes ha sido un logro increíble del equipo, del que me siento inmensamente orgulloso».
Cathay/Junio 11 de 2024
