BIRMINGHAM — Boeing ha completado el primer vuelo del E-7 Wedgetail del Reino Unido para la Real Fuerza Aérea (RAF).
Un equipo de pruebas de vuelo de Boeing realizó comprobaciones funcionales durante el primer vuelo desde el aeropuerto de Birmingham, marcando un hito significativo en la fase de prueba y evaluación del programa.
Actualmente sin pintar, el avión es uno de los tres 737 NG en suelo británico que están siendo modificados por un equipo altamente cualificado de más de 100 personas en STS Aviation Services en Birmingham.
«Este Vuelo de Comprobación Funcional seguro y sistemático es un paso importante para Boeing y la RAF como parte de nuestras rigurosas y extensas pruebas y evaluaciones», dijo Stu Voboril, vicepresidente de Boeing y director del programa E-7. «Nuestro equipo está comprometido a garantizar que el E-7 ofrezca la seguridad, calidad y capacidades que hemos prometido a nuestro cliente mientras nos preparamos para la entrega del primer E-7 Wedgetail del Reino Unido a la RAF.»
El capitán de grupo Richard Osselton, director del programa Wedgetail de la RAF, declaró: «Lograr el primer vuelo del Wedgetail es un hito importante, que representa un esfuerzo excepcional por parte del equipo del programa de la RAF, DE&S, Boeing y STS Aviation. Ahora nos basaremos en este éxito y esperamos continuar con la fase de pruebas y evaluación como parte de nuestros preparativos para que el avión entre en servicio.»
El Director de Apoyo Aéreo de DE&S, Richard Murray, declaró: «Este primer vuelo marca un hito importante para el programa y para nuestro equipo, que ha trabajado incansablemente con nuestros socios para hacer progresar lo que es una empresa enormemente compleja. Estamos avanzando y entregaremos esta capacidad crítica a la RAF».
El E-7, de eficacia probada en combate, detecta e identifica objetivos adversarios a larga distancia y rastrea múltiples amenazas aéreas y marítimas simultáneamente con una cobertura de 360 grados mediante el sensor MESA (Multi-role Electronically Scanned Array). Proporciona al combatiente una conciencia multidominio crítica y una ventaja en la toma de decisiones de mando y control.
«Estamos orgullosos de la sólida línea de modificación del E-7 que hemos puesto en marcha en el Reino Unido para suministrar la futura flota de alerta temprana y control aerotransportados de la RAF», declaró Maria Laine, presidenta de Boeing para el Reino Unido, Irlanda y los países nórdicos. «Estamos comprometidos con la entrega de esta capacidad crucial para apoyar la seguridad nacional del Reino Unido y contribuir a la estabilidad regional».
La futura flota británica de E-7 operará desde la RAF de Lossiemouth, en Escocia, donde los proveedores y contratistas locales de Boeing están a punto de completar las instalaciones de infraestructura para apoyar su puesta en servicio.
La RAF participa en un acuerdo trilateral con la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y la Fuerza Aérea de EE.UU. (USAF) para la cooperación en materia de interoperabilidad, desarrollo de capacidades, evaluación y pruebas, mantenimiento, operaciones, entrenamiento y seguridad del Wedgetail.
La RAAF, la Fuerza Aérea de la República de Corea y la Fuerza Aérea de Turquía operan actualmente con el E-7. Boeing también está construyendo dos prototipos rápidos del E-7 para la USAF y, en 2023, la OTAN anunció la selección del E-7 para su misión AEW&C. La creciente flota mundial de E-7 proporciona ventajas en cuanto a interoperabilidad de los sistemas de misión, preparación de la misión y coste del ciclo de vida, así como una trayectoria de crecimiento técnico común para adelantarse a las amenazas mundiales.
A finales de este otoño, tras una serie de pruebas de vuelo y evaluaciones adicionales, el avión partirá hacia un centro de pintura para recibir su librea de la RAF.
Boeing/Septiembre 20 de 2024
