BASE DE LA FUERZA AÉREA DE COLUMBUS, Mississippi (AFNS) — La Base de la Fuerza Aérea de Columbus abrió sus puertas y respondió al llamado. El 25 de septiembre, Columbus AFB recibió 16 aviones A-10 Thunderbolt II, dos HC-130 Combat King y tres HH-60 Pave Hawk de Moody AFB, Georgia, debido a una evacuación meteorológica causada por el huracán Helene.
Tres días más tarde, Columbus AFB emprendió la tarea sin precedentes de abrir el aeródromo a medianoche del 28 de septiembre para facilitar la llegada de más de 100 miembros del personal de búsqueda y rescate del Ala 355 en Davis-Monthan AFB, estableciendo una operación de escala temporal de rescate de huracanes.
«Nuestros compañeros de equipo llevaron a cabo una enorme tarea en apoyo de los equipos de búsqueda y rescate durante los esfuerzos de socorro del huracán Helene», dijo el coronel Jon Cato, subcomandante de la 14ª Ala de Entrenamiento de Vuelo. «El equipo 14 comprendió la misión en cuestión y la necesidad operativa; ejecutando verdaderamente el servicio antes que el yo».
El esfuerzo dirigido por el Mayor Kelly Myers, comandante del 14º Escuadrón de Preparación Logística, y el Capitán Erin Carozza, comandante de vuelo de los Servicios de Mantenimiento del 14º Escuadrón de Apoyo a la Fuerza, requirió que aproximadamente 20 miembros militares y civiles trabajaran durante la noche del sábado para transformar el gimnasio de la base en una cama y una operación temporal de rescate del huracán.
«Este esfuerzo de coordinación entre bases permitió una misión de búsqueda y rescate de combate en la costa este de Carolina», dijo Carozza. «Intentamos que fuera lo más cómodo posible para estas tripulaciones y lo agradecieron mucho».
La unidad de búsqueda y rescate suele tener un plazo de 96 horas para las misiones. El huracán Helene fue la excepción, ya que el equipo de la base Davis-Monthan aterrizó en la base Columbus en las primeras horas del 29 de septiembre con sólo 12 horas de antelación.
«Esta operación ha puesto de manifiesto la verdadera unión de todos como comunidad», declaró Carozza. «Eso es lo que es una comunidad; es preocuparse por el prójimo, y no podría estar más agradecido de formar parte de un equipo que se unió de una manera tan grande».
Los equipos de búsqueda y rescate partieron a las 6:41 p.m. del 29 de septiembre hacia un punto de reunión avanzado en Tennessee. Aunque Columbus AFB no cuenta con los recursos necesarios para operar el aeródromo durante la noche y albergar activos de búsqueda y rescate, el Equipo 14 lo hizo posible.
«Gracias, Equipo 14, por su desinteresada dedicación y sacrificio», dijo el teniente coronel Jaymes Hines, comandante del 55º Escuadrón de Rescate. «Apreciamos vuestro tremendo apoyo; verdaderamente humildes y agradecidos… ¡En nombre del Ala 355 de Rescate y Ataque!».
USAF/Octubre 01 de 2024
