El F-35C mejora la capacidad del grupo de ataque del portaaviones para proyectar poder, apoyando la seguridad nacional de Estados Unidos e integrándose a la perfección con otros medios del ala aérea del portaaviones.
«No podría estar más orgulloso del equipo Winder por este logro», dijo el comandante Nathan Staples, oficial al mando de la VFA-86. «Nuestro equipo ha sobresalido desde que comenzó la transición en febrero de 2023, y espero con interés nuestros logros futuros y los estándares que establecemos para la comunidad Lightning II».
La transición del escuadrón desde el F/A-18E Super Hornet, volado durante 36 años, comenzó en septiembre de 2023. Casi 200 miembros del personal completaron el entrenamiento en Eglin AFB, Florida, y NAS Lemoore, mientras que nueve pilotos terminaron su programa de vuelo con VFA-125, el Escuadrón de Reemplazo de la Flota F-35C de la Armada, mientras ejecutaban simultáneamente eventos de entrenamiento táctico con Naval Aviation Warfighting Development Center y TOPGUN.
Tras alcanzar varios hitos clave, como una puntuación perfecta en la Inspección de Aptitud Técnica de Armas Convencionales y la puntuación más alta en la inspección de Asistencia al Programa de Mantenimiento, la VFA-86 obtuvo la certificación de Seguridad de Vuelo Provisional en junio de 2024. En julio, llevaron a cabo sus primeras operaciones embarcadas a bordo del USS Nimitz (CVN 68), que culminaron con la certificación de seguridad total para el vuelo.
Nuestro éxito se debe a una gestión proactiva, un liderazgo comprometido y una actitud de «sí se puede», dijo el AFCM Rich Brickey, Jefe Maestro de Mantenimiento de la VFA-86. «Nuestros marineros han sobresalido en cada métrica y continuarán haciéndolo siempre que se les llame».
Fundada en 1951, la VFA-86 ha pilotado nueve aviones diferentes y ha apoyado operaciones de combate en Vietnam, Bosnia, Irak, Afganistán y Siria.
US Navy/Octubre 23 de 2024
