Tokio, Japón/Weiterstadt, Alemania. ITOCHU Corporation, socio de Wingcopter en Japón, ha probado el transporte de sangre para investigación utilizando el dron de reparto de Wingcopter en un proyecto de investigación. Junto con ANA Holdings y el centro de sangre local de la Cruz Roja japonesa, se transportó sangre para investigación entre las ciudades de Urasoe y Nago, en la prefectura de Okinawa.
El proyecto pretende investigar la eficacia y eficiencia de los drones en el reparto de productos sanguíneos, con el objetivo a largo plazo de aliviar la carga del personal de reparto y estar preparados para catástrofes, especialmente en regiones donde las formas tradicionales de transporte son ineficaces. La prefectura de Okinawa, con sus 48 islas habitadas, es un buen ejemplo de este tipo de regiones. Abastecer estas islas con los métodos de reparto convencionales requiere mucho personal y tiempo. Con las entregas mediante drones, será posible transportar sólo la cantidad necesaria en el momento exacto en que se necesite. Esto permite un suministro rápido y eficaz de productos sanguíneos, incluso en situaciones de emergencia y en respuesta a catástrofes naturales. Dependiendo de las condiciones meteorológicas, la ruta de prueba de 53 km entre Urasoe y Nago fue cubierta por el Wingcopter en tan sólo 32 minutos.
Se utilizó un contenedor de transporte especial para mantener la sangre a una temperatura constante de 2 a 6 grados centígrados durante el vuelo. Además, los expertos también han investigado los posibles efectos del transporte por dron en la calidad de la sangre suministrada.
«La prefectura de Okinawa está situada en la parte más meridional de Japón y es conocida por sus altas temperaturas en verano. Antes de la prueba de concepto (POC), realizamos múltiples estudios básicos que confirmaron la capacidad de gestión de la temperatura de la caja de suministro de sangre del dron, fabricada y retroadaptada por SUGIYAMA-GEN CO., LTD. en Tokio. Además, pudimos transportar sangre de acuerdo con las «Directrices para el transporte de medicamentos mediante drones» de Japón», explica el Dr. Hiroshi Fujita, Director del Departamento de Medicina Transfusional del Hospital Metropolitano Bokutoh de Tokio. «Los tipos de sangre transportados eran líquido de hematíes y sangre entera. Es probable que ambos tipos de sangre se utilicen en catástrofes y emergencias y requieren un estricto control de la temperatura de 2 a 6 grados centígrados. Las directrices también exigen medidas para hacer frente a las vibraciones que se producen durante el transporte. En este POC pudimos confirmar que el grupo de sangre transportada en vehículo y dron era de calidad comparable a la sangre del grupo no volador (grupo de control). Los resultados de esta verificación muestran, por tanto, que los drones pueden ser útiles como medio para transportar sangre de forma adecuada a donde se necesite. Esperamos que en el futuro se realicen pruebas de nivel 43 sobre el transporte de sangre con drones».
ITOCHU planea integrar en el futuro múltiples drones de reparto que funcionen simultáneamente en la red convencional de suministro terrestre, contribuyendo así a mantener un sistema médico sostenible, incluso en caso de escasez de mano de obra y emergencias en tiempos de crisis. Además, la empresa pretende introducir un servicio comercial de reparto con drones, en el que el Wingcopter 198 se utilizará, entre otras cosas, para entregar productos médicos y farmacéuticos de alta prioridad.
En marzo de 2024, Wingcopter, con el apoyo de ITOCHU, había solicitado la certificación de tipo en Japón para el Wingcopter 198 y fue la primera empresa extranjera en ser aceptada para el proceso de certificación de tipo por la Oficina de Aviación Civil de Japón (JCAB) del Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo. La conclusión con éxito del proceso permitiría realizar vuelos comerciales más allá de la línea de visión visual (BVLOS) y sobre zonas habitadas.
Wingcopter/Diciembre 19 de 2024
