CAMP HUMPHREYS, Corea del Sur — Justo más allá de la puerta Yoon descansa un A-10C Thunderbolt II, colocado sobre una plataforma de concreto en la glorieta donde se cruzan la avenida Pacific Victors y la calle Martin. Los motores del avión nunca volverán a arrancar, y el característico rugido de su cañón GAU 8/A Avenger de 30 mm, un sonido que en su día era reconocido al instante y temido por el enemigo, ha callado para siempre.
El 2 de agosto, el «Warthog» se convirtió en el nuevo punto de referencia de Camp Humphreys.
Después de volar desde la base aérea de Osan al término de su última aparición en una exhibición aérea, el avión fue desmilitarizado en Camp Humphreys por aviadores del 51.º Escuadrón de Mantenimiento, de la base aérea de Osan, y otras unidades de apoyo.
Conscientes de que el A-10 no podía pasar por ninguna de las puertas del aeródromo militar Desiderio, el equipo, compuesto por soldados y aviadores, coordinó grúas, cierres de carreteras y desvíos. Finalmente, fijaron el 2 de agosto para comenzar la operación.
«Teníamos muchas piezas en movimiento», dijo el sargento mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Michael C. Alstrin, jefe de la sección de recuperación de accidentes del 51.º Escuadrón de Mantenimiento de la Base Aérea de Osan. «Comenzamos remolcando el avión hasta la valla perimetral, levantándolo con una grúa, remolcándolo por la carretera principal de la base y, a continuación, realizando una segunda elevación con grúa hasta su lugar de descanso definitivo».
El traslado del A-10 fue una operación compleja en la que participaron varias unidades y que requirió el cierre del aeródromo y de Pacific Victors Avenue, según explicó el capitán del Ejército de los Estados Unidos Kevin N. Pham, oficial de operaciones de la Dirección de Obras Públicas de la Guarnición Humphreys del Ejército de los Estados Unidos. Soldados, aviadores y personal civil trabajaron al unísono para garantizar que todo el proceso se llevara a cabo de forma segura de principio a fin.
«Levantamos un avión de 26 000 libras de un punto a otro y luego lo remolcamos», dijo Pham. «No todos los días se remolca un A-10 por la avenida Pacific Victors, justo frente a la puerta del cuartel general del Mando Conjunto de Fuerzas, pero lo conseguimos».
El sargento técnico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Joseph A. Flood, jefe del proyecto de mantenimiento del 25.º Escuadrón de Caza, dijo que la precisión de la operación se debió a la clara comunicación y la confianza entre todos los miembros del equipo.
«En conjunto, fue un esfuerzo de equipo increíble», dijo Flood. «Todos estaban a la altura, todos estaban concentrados, trabajando en estrecha colaboración, manteniendo la seguridad y asegurándose de que el avión llegara a tiempo».
Construido en 1981, el A-10C Thunderbolt II con número de cola 81 0979 voló por primera vez el 28 de marzo de 1983 y prestó servicio en Europa, Oriente Medio y Asia. Voló con el 511.º Escuadrón de Cazas Tácticos en la Base Aérea Real de Bentwaters, Inglaterra, y con el 81.º Escuadrón de Cazas en la Base Aérea de Spangdahlem, Alemania, antes de convertirse a la configuración A 10C en 2005.
Se desplegó en los cielos de Afganistán durante la Operación Libertad Duradera, proporcionando apoyo aéreo cercano a las tropas en tierra. En 2011, se unió al 25.º Escuadrón de Caza en la Base Aérea de Osan, continuando la larga vigilancia del A-10 sobre la península de Corea.
«Esto muestra la historia de nuestro papel en Corea», dijo Alstrin. «Cualquiera que venga a Camp Humphreys puede ver una parte de la coalición de fuerzas conjuntas».
USAF-US Army/Agosto 15 de 2025
