SAN DIEGO. General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) celebra el anuncio en el que se confirma que el sistema de superioridad aérea no tripulado de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) conocido como LongShot ha recibido la designación X-68A de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Se espera que LongShot, un esfuerzo colaborativo de DARPA y GA-ASI, cambie fundamentalmente el combate aéreo: se trata de una aeronave no tripulada que vuela desde aeronaves más grandes y ataca objetivos hostiles con sus propios misiles aire-aire. Este enfoque complementa a los aviones de combate tradicionales, permitiéndoles permanecer más lejos de la línea del frente, lo que aumenta drásticamente la seguridad de los pilotos y amplía el alcance y la eficacia de la misión del conjunto de fuerzas.
La DARPA encargó a GA-ASI que comenzara a trabajar en la plataforma y la agencia anunció el 17 de febrero que había completado las pruebas en el túnel de viento y otros hitos del programa. La Fuerza Aérea le ha otorgado la designación oficial de plataforma experimental, X-68A, con la que se le conocerá junto con su nombre en clave anterior.
El concepto LongShot está pensado para ser independiente de la plataforma anfitriona, lo que ofrece la oportunidad de integrar una variante operativa en cazas, bombarderos o emplearla como munición paletizada desde aviones de movilidad. El programa se está preparando para una campaña de pruebas de vuelo a finales de este año. Estas pruebas demostrarán el empleo seguro y eficaz del X-68A desde un F-15 Eagle, confirmarán la aptitud para el vuelo del vehículo LongShot y demostrarán su capacidad para expulsar de forma segura una submunición cautiva.
«No podríamos estar más orgullosos del gran trabajo que se está realizando en GA-ASI en apoyo de este programa de la DARPA», afirmó el presidente de GA-ASI, David R. Alexander. «El X-68A se une a nuestra creciente flota de cazas avanzados, entre los que se incluye el avión de combate colaborativo YFQ-42A, y respalda el giro más amplio de GA-ASI hacia el apoyo a los ataques de largo alcance, la autonomía integrada, la detección avanzada y otros conceptos modernos de combate».
El X-68A es el segundo X-Plane de GA-ASI, tras la designación del XQ-67A Off Board Sensing Station, un avión construido para el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Se une a una flota en expansión de aviones de combate avanzados, entre los que se incluye el avión de combate colaborativo YFQ-42A, y respalda la orientación más amplia de GA-ASI hacia el apoyo a los ataques de largo alcance, la autonomía integrada, la detección avanzada y otros conceptos modernos de combate.
El sector aeroespacial estadounidense lidera el mundo en parte gracias a la tradición de colaboración entre el gobierno y sus proveedores en aviones experimentales de vanguardia, que es el origen de la designación «X» de la Fuerza Aérea. Por ejemplo, el X-1 fue el primer avión en romper la barrera del sonido; el ágil X-31 demostró el vector de empuje de los reactores; el X-47B fue el primer avión no tripulado en aterrizar en un portaaviones, etc.
Acerca de GA-ASI General Atomics Aeronautical Systems, Inc. es el principal fabricante mundial de sistemas aéreos no tripulados (UAS). Con más de 9 millones de horas de vuelo, la línea de UAS Predator® lleva más de 30 años volando e incluye el MQ-9A Reaper®, el MQ-1C Gray Eagle®, el MQ-20 Avenger® y el MQ-9B SkyGuardian®/SeaGuardian®. La empresa se dedica a proporcionar soluciones de larga duración y misiones múltiples que ofrecen un conocimiento persistente de la situación y un ataque rápido.
General Atomics Aeronautical Systems, Inc./Febrero 20 de 2026
