Los submarinistas de la Royal Navy y los habitantes de Bridgend se reunieron en una espléndida mañana de primavera para recordar el submarino de la Segunda Guerra Mundial de esta localidad galesa.
Hace ochenta y cinco años, los vecinos recaudaron la increíble suma de 300,000 libras —unos 35 millones de libras actuales— para apadrinar el HMS Urge, un submarino de la clase U recién estrenado en aquel entonces que fue destinado al Mediterráneo.
El submarino se convirtió en el azote de la navegación italiana, dañó uno de los acorazados de Mussolini, hundió un crucero, atacó buques mercantes vitales para el apoyo de las fuerzas italo-alemanas en el norte de África y lanzó incursiones con el incipiente Servicio Especial de Barcos (Special Boat Service), todo ello bajo la bandera de la 10.ª Flotilla de Submarinos con base en Malta.
Los contemporáneos tenían en gran estima tanto al submarino como a su tripulación; algunos incluso argumentaron que su capitán, el capitán de corbeta Edward Philip Tomkinson, merecía la Cruz de la Victoria.
No fue así, y la suerte del Urge se agotó cuando partió de Malta hacia la base de la Royal Navy en Alejandría, Egipto, el 27 de abril de 1942. A bordo no solo se encontraba su tripulación, sino también 11 miembros adicionales del personal naval y un corresponsal de guerra.
Nunca llegó a su destino y se cree que chocó contra una mina alemana poco después de zarpar; no fue hasta que una expedición de buceo de arqueología marítima de la Universidad de Malta descubrió los restos del submarino, en octubre de 2019, cuando se reveló el verdadero destino de la embarcación.
Hoy en día, se erigieron posteriormente dos monumentos conmemorativos en honor al barco y su tripulación: uno en Malta y otro en Bridgend, donde submarinistas, familiares de los fallecidos y funcionarios municipales se reúnen anualmente para presentar sus respetos.
«Sabía de la conexión de la ciudad con la Royal Navy y, cuando nos enteramos del servicio conmemorativo por el HMS Urge, aprovechamos la oportunidad para venir y celebrar con Bridgend», dijo
el suboficial Richard Humphreys, oriundo de Bridgend y líder del pequeño equipo de submarinistas que rindió homenaje a los hombres del Urge.
«Este año conmemoramos los 125 años del Servicio de Submarinos; es una larga trayectoria a nuestras espaldas, y es importante. Son estas tradiciones fundamentales las que nos mantienen unidos y garantizan que nuestros submarinistas más jóvenes comprendan que contamos con una historia rica y en constante evolución».
El alcalde de Bridgend, el concejal Ian Spiller, dijo que la presencia de los submarinistas de hoy en la ceremonia «fortalece el vínculo entre el pasado y el presente, y les agradecemos su dedicación, sentido del deber y servicio».
«Para nuestra ciudad, esta es una historia de gran importancia y orgullo perdurable. El HMS Urge fue adoptado y apoyado con orgullo por la gente de Bridgend durante la guerra. En una época de dificultades e incertidumbre, nuestra comunidad se unió para financiar este submarino, forjando un vínculo duradero entre la ciudad y todos aquellos que sirvieron a bordo de él.
«Hoy honramos el valor y el sacrificio de su tripulación. Recordamos que cada uno de ellos era más que un marinero: eran hijos, hermanos, amigos y seres queridos. Su servicio y sacrificio siguen formando parte de la historia y la identidad compartidas de nuestra ciudad».
Royal Navy/Abril 29 de 2026
