BASE DE LA GUARDIA NACIONAL AÉREA FRANCIS S. GABRESKI, N.Y. – Más de 1.000 aviadores asignados al 106.º Ala de Rescate completaron un ejercicio de preparación para el combate de cinco días de duración, en el que se pusieron a prueba todos los elementos de las operaciones de la unidad, así como sus capacidades de recuperación de personal y de apoyo al combate, en dos ubicaciones geográficamente separadas entre el 12 y el 16 de mayo.
El ejercicio Northern Horizon, en el que participaron todos los escuadrones subordinados del ala, se llevó a cabo en la Base de la Guardia Nacional Aérea Francis S. Gabreski en Westhampton Beach, Nueva York, y en Fort Drum, Nueva York, sede de la 10.ª División de Montaña del Ejército.
Los planificadores diseñaron el ejercicio para validar la preparación del ala para ejecutar su misión federal de búsqueda y rescate en combate bajo condiciones realistas, de alto estrés y operativamente desafiantes. Los participantes entrenaron de manera continua en turnos diurnos y nocturnos, con escenarios que incorporaban entornos de combate simulados, emergencias médicas, violaciones de seguridad y coordinación con el personal médico del Ejército en las amplias áreas de entrenamiento de Fort Drum.
«Nuestro objetivo al iniciar esto era poner a prueba realmente a nuestro ala, verificar nuestra preparación y dar a nuestros aviadores la oportunidad de adquirir la práctica y la experiencia que necesitan antes de encontrarse en una situación similar en el campo de batalla», dijo el coronel Jeffrey Cannet, comandante del Ala de Rescate 106.
Las tripulaciones aéreas del 101.º Escuadrón de Rescate pilotaron helicópteros HH-60W Jolly Green II durante misiones simuladas de recuperación de personal que partieron de Gabreski y de bases de operaciones avanzadas establecidas en Fort Drum. Las tripulaciones de los helicópteros realizaron salidas de vuelo, perfeccionando la navegación, las operaciones de rescate y los procedimientos en zonas de aterrizaje austeras a lo largo del ejercicio.
«Se nos asignó un escenario de defensa nacional para proporcionar fuerzas de rescate al Comando Norte», dijo el teniente coronel James Liston, comandante del 101.º Escuadrón de Rescate y comandante del grupo de trabajo de recuperación de personal en Fort Drum.
«Comenzamos con algunos ejercicios de solicitud de fuego, fuego real y artillería real», dijo Liston. «También llevamos a cabo un entrenamiento de integración de recuperación de personal con nuestro equipo Guardian Angel».
Los paracaidistas de rescate del 103.º Escuadrón de Rescate operaron junto a oficiales de rescate de combate y tripulaciones aéreas, ejecutando tareas de recuperación en Fort Drum. Los equipos ensayaron la recuperación de personal aislado, la atención de traumas en el campo y el movimiento táctico hacia las zonas de aterrizaje, reforzando el concepto Guardian Angel que empareja a los paracaidistas de rescate con oficiales de rescate de combate durante las misiones de recuperación.
«Probamos nuestra capacidad para empaquetar, desplegarnos, instalarnos y ejecutar misiones», dijo el sargento mayor Wes Loignon, paracaidista de rescate del Ala de Rescate 106. «Llevamos a cabo un par de escenarios diferentes en los que tuvimos que recuperar a pilotos que se habían eyectado».
Las tripulaciones aéreas del 102.º Escuadrón de Rescate volaron aviones HC-130J Combat King II en funciones de mando y control, al tiempo que proporcionaban vigilancia para las misiones de rescate. Las tripulaciones también transportaron a más de 100 aviadores hacia y desde ambas áreas de operación.
El 106.º Grupo de Mantenimiento mantuvo a los aviones en condiciones de misión durante todo el ejercicio, con jefes de tripulación y personal de mantenimiento de aeronaves trabajando las 24 horas del día para cumplir con los requisitos de la misión. Los técnicos de mantenimiento también desplegaron un elemento de mantenimiento avanzado en Fort Drum, donde practicaron procedimientos de reparación expedicionaria y de rotación de aeronaves.
El 106.º Grupo Médico estableció un puesto de socorro operativo avanzado en Fort Drum que recibió víctimas simuladas y atendió a los pacientes mediante triaje y estabilización. Los médicos del Ejército integrados en el 41.º Batallón de Ingenieros, 10.ª División de Montaña, participaron junto a los aviadores del 106.º Grupo Médico.
El personal médico también se enfrentó a pruebas de resistencia, adaptabilidad y competencia. Los equipos pasaron por diferentes escenarios que les exigían evaluar y trasladar a víctimas simuladas a través de obstáculos, incluyendo un cruce de agua, un muro de 1,8 metros, alambre de púas y un puente.
Los aviadores del 106.º Escuadrón de Fuerzas de Seguridad defendieron los activos y el personal de la base en ambas ubicaciones. Se enfrentaron a varios escenarios simulados de intrusión y ataque, incluyendo un ataque con aeronaves no tripuladas (drones) y un simulacro de tirador activo.
El personal de inteligencia del ala elaboró y difundió informes sobre amenazas y productos de planificación de misiones, mientras que los especialistas en comunicaciones mantuvieron operaciones de red seguras y enlaces de voz y datos entre Gabreski y Fort Drum. Los aviadores de preparación logística gestionaron la contabilidad de combustible, el transporte y las cadenas de suministro que sostuvieron la operación dividida geográficamente.
Funcionarios de la oficina del Inspector General observaron las actividades del ejercicio y elaboraron un informe para identificar las deficiencias en el entrenamiento y servir de base para futuros eventos de preparación.
El liderazgo del ala destacó un sólido desempeño en toda la fuerza.
“Todos tenían una parte de la misión y todos tuvieron éxito”, dijo el Sargento Mayor de Comando Edward Rittberg, líder suboficial de mayor rango del 106.º Ala de Rescate. «No podríamos estar más contentos con el resultado, y estamos orgullosos de cada aviador de esta instalación».
La 106.ª Ala de Rescate, con base en la Base de la Guardia Aérea Nacional Francis S. Gabreski en Westhampton Beach, Nueva York, opera y mantiene el avión de búsqueda y rescate HC-130J Combat King II y el helicóptero de búsqueda y rescate HH-60W Jolly Green II. El Ala de Rescate 106 alberga un escuadrón de guerra especial compuesto por paracaidistas de rescate y oficiales de rescate de combate, especializado en rescate y recuperación, y se despliega para operaciones nacionales e internacionales.
Guardia Nacional Aérea de EE.UU./Junio 01 de 2026
