Cinco semanas de preparativos comienzan para preparar el avión para el inicio del servicio de pasajeros el 1 de marzo
Alaska Airlines aceptó la entrega de su primer avión Boeing 737-9 MAX, lo que marca una nueva fase de modernización de la flota de la aerolínea en los próximos años. Los pilotos de Alaska volaron el avión en un vuelo corto ayer desde el Centro de Entrega de Boeing en Boeing Field en Seattle hasta el hangar de la compañía en el Aeropuerto Internacional Sea-Tac con un pequeño grupo de líderes de Alaska a bordo.
«Hemos esperado ansiosamente este día. Fue un momento de orgullo abordar nuestro nuevo avión 737 y llevarlo a casa», dijo el presidente de Alaska Airlines, Ben Minicucci. «Este avión es una parte importante de nuestro futuro. Creemos en él, creemos en Boeing y creemos en nuestros empleados que pasarán las próximas cinco semanas en entrenamiento para asegurarnos de que estamos listos para volar de manera segura a nuestros huéspedes».
El primer 737-9 de Alaska está programado para ingresar al servicio de pasajeros el 1 de marzo con vuelos diarios de ida y vuelta entre Seattle y San Diego, y Seattle y Los Ángeles. Se espera que el segundo 737-9 de la aerolínea entre en servicio a finales de marzo.
Los equipos de varias divisiones en Alaska ahora seguirán un cronograma de preparación estricto que guía las acciones que deben tomarse antes del inicio de los vuelos de pasajeros. El proceso, que incluye rondas rigurosas de vuelos de prueba, verificación y preparativos específicos, llevará cinco semanas:
- Los técnicos de mantenimiento recibirán capacitación para familiarizarse aún más con el nuevo avión. Recibirán al menos 40 horas de «entrenamiento de diferencias», que distingue las variaciones entre el nuevo MAX y la flota de 737 NG existente de la aerolínea. Ciertos técnicos recibirán hasta 40 horas adicionales de formación especializada centrada en los motores y sistemas de aviónica del avión.
- Los pilotos de Alaska pondrán a prueba el 737-9, volando más de 50 horas de vuelo y aproximadamente 19,000 millas alrededor del país, incluso a Alaska y Hawái. Estos «vuelos de prueba» se llevan a cabo para confirmar nuestras evaluaciones de seguridad y las de la Administración Federal de Aviación (FAA), y para garantizar una comprensión completa de las capacidades del avión en diferentes climas y terrenos.
- Nuestros pilotos recibirán ocho horas de entrenamiento por computadora específico de MAX antes de volar la aeronave en el transcurso de dos días, que incluye al menos dos horas de entrenamiento en el simulador de vuelo MAX certificado y de última generación de Alaska. Ahí es donde vuelan varias maniobras específicas de la aeronave y comprenden mejor las mejoras que se han realizado en el avión.
«Nuestros pilotos son los mejor capacitados en la industria. Con el 737-9, vamos más allá con nuestro programa de capacitación, incluso más de lo que solicita la FAA», dijo John Ladner, capitán de 737 y vicepresidente de operaciones de vuelo de Alaska. «Tenemos una gran confianza en este avión. Es una gran adición a nuestra flota y estamos listos para comenzar a volar en marzo».
Las entregas de aviones 737-9 de Alaska por parte de Boeing se realizarán con combustible de aviación sostenible (SAF), que ayuda a la industria de la aviación a reducir las emisiones de CO2 a lo largo del ciclo de vida. El SAF se utilizará en todas las entregas de aviones MAX y será suministrado por Epic Fuels.
Alaska anunció un acuerdo de pedido reestructurado con Boeing en diciembre de 2020 para recibir un total de 68 aviones 737-9 MAX en los próximos cuatro años, con opciones para 52 aviones adicionales. Está previsto que la aerolínea reciba 13 aviones este año; 30 en 2022; 13 en 2023; y 12 en 2024. El acuerdo incorpora el anuncio de Alaska en noviembre pasado de arrendar 13 aviones 737-9 como parte de una transacción separada.
Estos 68 aviones reemplazarán en gran medida la flota de Airbus de Alaska y moverán sustancialmente a la aerolínea hacia una única flota principal que sea más eficiente, rentable y respetuosa con el medio ambiente. El 737-9 mejorará la experiencia del huésped y apoyará el crecimiento de la empresa.
Alaska Airlines/SEATTLE. Enero 25 de 2021
