El jueves 8 de julio de 2021, el Componente Aéreo belga retiró del servicio los dos últimos helicópteros Alouette III. Un tercer avión de la flota de Alouette III ya estaba permanentemente en tierra en agosto del año pasado. El avión que ahora partirá será parte de la colección del museo del War Heritage Institute. Un dispositivo se exhibirá en Bevekom. El otro va al depósito del museo en Landen. Esto marca el final de más de cincuenta años de despliegue operativo.
Los helicópteros Alouette III cuentan con un historial impresionante. Desde su puesta en servicio en 1971, han abordado los barcos de apoyo logístico y de mando de la Armada con regularidad para realizar misiones tácticas y logísticas de apoyo.
Más tarde, siguió el embarque en las fragatas multiusos, como durante las misiones antipiratería alrededor del Cuerno de África. Estacionados a bordo de buques navales holandeses, también participaron con éxito en varias operaciones antidrogas en el Caribe. Además, estos helicópteros también realizaron operaciones de rescate y evacuaciones médicas y participaron en misiones anticontaminación sobre el Mar del Norte.
En 1971, la Armada belga compró tres helicópteros Sud Aviation SA316B Alouette III para utilizarlos como aviones de suministro para barcos en el mar. La elección del Alouette III se debió a las pequeñas dimensiones de la plataforma de aterrizaje de los barcos de mando y apoyo logístico Godetia y Zinnia. Las dos primeras aeronaves, OTZPA (M-1) y OTZPB (M-2), llegaron a la base de Koksijde el 18 de marzo de 1971, seguidos por el OTZPC (M-3) el 29 de abril de 1971.
Los helicópteros se desplegaron principalmente en el buque de suministro A960 Godetia y en la fragata Leopold I. El 25 de junio, la Armada puso fuera de servicio al Godetia en Zeebrugge, con el que estos helicópteros solían formar un tándem. Hasta entonces, uno de los helicópteros se había embarcado durante la última misión operativa del buque de mando. El departamento de ‘Vuelo de la Armada’ estaba formado por una veintena de personas cuya tarea principal era proporcionar apoyo logístico a la flota naval. Los tres helicópteros del Vuelo de la Armada pertenecían al Escuadrón 40 del Componente Aéreo Belga, pero fueron mantenidos y piloteados por personal tanto de la Armada como del Componente Aéreo. Desde 2004, los tres helicópteros se integraron completamente en el Componente Aéreo.
Desde la década de 1990, los Alouettes han llevado a cabo muchas misiones variadas para proteger a los cazadores de minas belgas y de flotas internacionales. El personal participó, entre otras cosas, en la lucha contra las drogas, la piratería y la trata de personas y controló los embargos de armas. El Componente Naval también participó en la escolta del portaaviones Charles de Gaulle. Durante esos cincuenta años de servicio, el Navy Flight participó en numerosos ejercicios y operaciones. En todos estos años, la fiabilidad del Alouette se desprende del reducido número de accidentes. Nunca hubo heridos y no se perdió ni una sola aeronave.
Ministerio de Defensa de Bélgica/Julio 13 de 2021
