La Base de la Fuerza Aérea de Ellsworth reconoció el 80º aniversario de la incursión de Doolittle a través de varios eventos que incluyeron un vuelo patrimonial, la dedicación de un misil de ataque conjunto aire-superficie a un museo local, así como un brindis y la inauguración de un indicativo en un timón de cola.
El 18 de abril de 1942, 200 voluntarios realizaron el primer ataque de largo alcance de la Segunda Guerra Mundial. Dirigidos por el teniente coronel James Doolittle, 80 incursores en 16 bombarderos B-25 despegaron desde la cubierta del USS Hornet.
«Hoy es un día histórico», dijo el coronel Joseph Sheffield, comandante del 28º Ala de Bombardeo. «Hoy conmemoramos a los valientes y audaces incursores del pasado, la dedicación y el sacrificio de los Doolittle Raiders originales».
Los actos del día comenzaron con la inauguración de una dedicatoria del misil JASSM (Joint Air-to-Surface Standoff Missile) en el Museo del Aire y del Espacio de Dakota del Sur. El misil fue dedicado en el 80º aniversario del Doolittle Raid en honor a la misión del 14 de abril de 2018 en Barzah, Siria. Durante esta misión, se utilizaron 19 JASSM en el primer empleo de combate del arma.
«A medida que las amenazas han evolucionado, también lo ha hecho la misión del B-1», dijo Sheffield. «Sin embargo, hay algunas cosas que siguen siendo las mismas desde hace mucho tiempo. Para la Base Aérea de Ellsworth, la herencia del Raider está presente en la propia construcción de nuestra misión. Durante los últimos 80 años, hemos seguido construyendo y ampliando las mismas cualidades que los hicieron tan exitosos durante la Segunda Guerra Mundial.»
El acto incluyó un discurso de Becky Thatcher-Keller, hija de David J. Thatcher, miembro original de la Tripulación 7 durante el Asalto Doolittle. Después de su discurso, hizo el brindis final ante una sala llena de miembros de los escuadrones de bombarderos 34 y 37.
Por último, se reveló el nuevo arte de cola del B-1 dedicado al 80º aniversario del Asalto Doolittle en el avión 85-0060. El arte de la cola consiste en un B-25, un parche de los Doolittle Raiders, y parches de los cinco escuadrones de Doolittle Raid participantes.
«Estamos orgullosos de ser llamados Raiders, no por un evento, sino por lo que significa ser un Raider», dijo el Sargento Mayor Michael Bowser, superintendente de producción del 28º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves. «El esquema de pintura de un avión de herencia es un excelente ejemplo de nuestra profesionalidad, linaje, y al mismo tiempo, muestra a nuestra comunidad local nuestra marca de la Fuerza Aérea como Raiders».
Una cita añadida en el morro del B-1 decía: «En recuerdo de los Doolittle Raiders».
USAF/ELLSWORTH AIR FORCE BASE, S.D. (AFNS). Abril 19 de 2022
