Saber que tu equipo «te cubre las espaldas» es tranquilizador a cualquier nivel, pero tiene aún más importancia para los combatientes que se embarcan en una misión. Para los pilotos que vuelan a través de un espacio aéreo disputado, donde los misiles enemigos ocultos están diseñados para destruir lo que vuelan por encima, un sistema de supervivencia bien establecido y avanzado protege silenciosamente a los combatientes.
«Vi el destello, la estela en espiral, y entonces [un misil enemigo entrante] dio un giro brusco y se estrelló contra el suelo».
Eso es lo que Kyle Freundl recuerda de una conversación que tuvo con un piloto que le contaba cómo un producto del conjunto de contramedidas infrarrojas (IRCM) de Northrop Grumman protegía contra un misil entrante disparado contra su avión durante una misión de combate. Antes de ocupar su puesto actual en Northrop Grumman, Freundl sirvió en la Fuerza Aérea estadounidense como ingeniero de sistemas y supervivencia de aeronaves. Su misión entonces y ahora abarca los mismos puntos clave vitales.
«Nuestro trabajo es salvar vidas y traer a casa a nuestros combatientes. El éxito de su misión es nuestro éxito», afirma Freundl.
Sistema común de contramedidas infrarrojas (Common Infrared Countermeasures System- CIRCM)
IRCM se refiere a una variedad de sistemas diseñados para proteger a las aeronaves de los misiles infrarrojos guiados (IR). Estos misiles están diseñados para captar el calor, como las emisiones de los motores de las aeronaves, y dirigir el misil hacia esa energía. Los misiles IR son cada vez más abundantes y peligrosos, y suponen una grave amenaza para las aeronaves militares.
Northrop Grumman ha producido cinco generaciones de protección IRCM, incluido el actual sistema CIRCM, el sistema ligero de supervivencia de aeronaves de última generación, que es una tecnología de confianza del Ejército de EE.UU. y está aprobado para la exportación. Además la empresa recibió recientemente un pedido de producción de 174 millones de dólares (su cuarto premio CIRCM anual del ejército de EE. UU.) y ha cumplido cada compromiso al proporcionar todos los sistemas a tiempo. Después de entregar el conjunto de componentes CIRCM número 500, Northrop Grumman tiene otros 336 pedidos, lo que lleva esta tecnología siempre activa, en su mayoría invisible, a más de 800 aviones en total.
«Nuestro último premio de producción CIRCM es un reconocimiento a nuestra asociación continua con el Ejército de los EE. UU. y se basa en nuestro impulso de entrega a tiempo», dijo Bob Gough, vicepresidente de supervivencia de aeronaves de Northrop Grumman. «Desde que alcanzamos la producción completa de CIRCM, hemos impulsado el rendimiento y la velocidad en el cumplimiento de nuestros compromisos para satisfacer las necesidades del Ejército».
Donde CIRCM sobresale, es en cumplir con las desafiantes restricciones de tamaño, peso y potencia de las aeronaves más pequeñas, específicamente de ala giratoria, de rotor basculante y de ala fija pequeña. La tecnología CIRCM ha proporcionado más de 30.000 horas de vuelo operativo de paso seguro a través de los aviones AH-64, CH-47 y UH-60 del Ejército de EE. UU.
Legado líder de tecnología avanzada
Northrop Grumman ha protegido a los combatientes contra amenazas infrarrojas durante más de 50 años, con productos IRCM instalados en más de 1,500 aeronaves de 80 tipos. «CIRCM es una tecnología basada en el rendimiento y preparada para un futuro de crecimiento continuo», afirmó Gough. «Estamos comprometidos a garantizar que cumplimos con las demandas del Ejército en cuanto a disponibilidad, calidad y compatibilidad del sistema CIRCM».
Northrop Grumman/Mayo 29 de 2024
