Alumnos de aviación naval participan en las cualificaciones para portaaviones a bordo del USS Dwight D. Eisenhower (CVN 69) (IKE) frente a la costa de Florida.
OCÉANO ATLÁNTICO– El portaaviones de clase Nimitz USS Dwight D. Eisenhower (CVN 69) (IKE) recibió a estudiantes aviadores navales del Ala Aérea de Entrenamiento (TW) 1 compuesto por el Escuadrón de Entrenamiento (VT) 7 y VT-9 de la Estación Aérea Naval Meridian y TW-2 compuesto por VT-21 y VT-22 de la Estación Aérea Naval Kingsville, como parte del entrenamiento de calificación del portaaviones (CQ), el 24 de septiembre, frente a la costa de Florida.
Para los alumnos del VT, los CQ representan un hito importante en su formación, ya que es la primera vez que los alumnos aterrizarán en un portaaviones operativo.
Durante la evolución, los alumnos completaron 256 recuperaciones a bordo del IKE en aviones de entrenamiento T-45C Goshawk. Esta evolución es la culminación de la fase avanzada de la formación de pilotos de ataque. El éxito de los alumnos les hará ganar sus alas de oro y su designación como aviadores navales, preparándoles para ocupar mandos operativos en toda la flota.
A lo largo de los CQ, la seguridad y la preparación para emergencias fueron primordiales tanto para los alumnos aviadores navales como para el personal de IKE, especialmente para aquellos que operan en la cubierta de vuelo.
«Al prepararnos para este proceso de CQ, hemos realizado numerosas sesiones informativas y [simulaciones] de los modelos T-45», dijo el teniente j.g. Terrance Wever, oficial de cubierta de vuelo del IKE. «Teníamos previstos 20 aviones, pero acabamos teniendo 14, así que sabíamos cómo gestionar la cabina de vuelo y el espacio del que disponíamos. En última instancia, depende de todos nosotros asegurarnos de que detenemos cualquier cosa que no sea segura. Somos preventivos y no reactivos».
En el aire, la seguridad de los alumnos se gestiona cuidadosamente. Desde la torre hasta tierra, una red de personal de IKE e instructores de VT vigilan de cerca el rendimiento de los alumnos.
A pesar de la supervisión a todos los niveles, los instructores tienen un alto nivel de confianza en sus alumnos y esperan un alto nivel de rendimiento.
Si tienen dificultades, les hablamos en inglés», dice el teniente Cory “Venus” Morgan, oficial de señales de aterrizaje del VT-7. »Si no, suele ser bastante fácil. «Por lo demás, suele ser bastante silencioso; no hay mucho ruido. Dejamos que se cocinen, por así decirlo; que hagan repeticiones y series, porque no saben qué esperar hasta después del primer par [de recuperaciones]. Entonces, empiezan a soltarse un poco y a pensar ‘puedo hacerlo’».
Aunque los alumnos se acercan al final de su formación avanzada, los nervios son inevitables antes de su primer CQ. Esto es algo de lo que pueden dar fe incluso los pilotos más experimentados de la flota.
«Apenas recuerdo las primeras pasadas desde detrás del barco», dijo el comandante Tyler “McGruber” McQuiggan, jefe del departamento aéreo de IKE, también conocido como “Air Boss”. «Los nervios estaban ahí y me di cuenta después de mi primer aterrizaje forzoso, cuando me temblaban los pies y las manos por la gravedad de lo que acababa de conseguir. Los nervios empiezan a calmarse con el tiempo, pero creo que nunca llegas a sentirte cómodo como estudiante ahí fuera».
Además del apoyo técnico, los instructores desempeñan un papel fundamental a la hora de ayudar a los estudiantes a controlar sus nervios durante la evolución.
«Creo que todo el mundo está nervioso al ir al barco, sobre todo si hace tiempo que no lo hace», dice Morgan. «Es un nerviosismo sano, pero medimos sus nervios haciendo hincapié en que su entrenamiento les preparará adecuadamente para desembarcar en el barco».
Mientras los alumnos ponen sus miras en conseguir sus alas de oro, el departamento aéreo de IKE sigue practicando su destreza guerrera a un alto nivel entre bastidores.
«La aviación de portaaviones siempre va a tener riesgos y nuestro trabajo es minimizar el riesgo aquí fuera», dijo McQuiggan. «Tenemos que mantener la cabeza bien alta, estar seguros y cuidarnos los unos a los otros».
Con los CQ en el retrovisor, el IKE regresará a la Estación Naval de Norfolk y comenzará a prepararse para un período de mantenimiento programado.
US Navy/Septiembre 27 de 2024
