BASE DE LA FUERZA AÉREA DE NELLIS, Nevada – El Centro de Pruebas del Mando de la Guardia Nacional Aérea y de la Reserva de la Fuerza Aérea (AATC) marcó un hito importante esta semana, al liderar un equipo de pruebas integrado para probar procesos de regeneración rápida de aeronaves que reducirán drásticamente el tiempo que el F-35 Lightning II pasa en tierra durante las operaciones de combate.
Las pruebas se centran en operaciones simultáneas, en las que los equipos de mantenimiento realizan un reabastecimiento rápido mientras los equipos de armamento cargan municiones internas, todo ello mientras los motores del F-35 siguen funcionando. Este sistema integrado de reabastecimiento en combate (ICT integrated combat turnaround) reducirá drásticamente el actual tiempo de regeneración de tres horas a menos de 25 minutos, reduciendo significativamente la vulnerabilidad de la aeronave en tierra. Esta mejora apoya directamente el concepto de Empleo Ágil en Combate (ACE) de la Fuerza Aérea, que proporciona a los mandos capacidades de combate mejoradas en entornos disputados.
«Un avión es más vulnerable cuando está en la cubierta», explicó la sargento mayor Sharlyn Smith, superintendente de pruebas operativas y evaluación del F-35 para el 59º Escuadrón de Pruebas y Evaluación. «Si está volando, es una amenaza para todo lo que le rodea. Si está en tierra, es menos una amenaza y es más un objetivo».
Aunque las aeronaves heredadas han realizado procedimientos similares, la adaptación de estas técnicas al F-35 requirió un importante desarrollo de procedimientos y una evaluación de riesgos.
«No podemos seguir descubriendo cosas en combate», dijo el teniente coronel Kevin Hand, Director de Dominio Aéreo a cargo de las pruebas de los F-15 y F-35 para el AATC. «Esta es realmente una de las primeras pruebas en las que estamos cambiando nuestra mentalidad para comprar un poco más de riesgo en el entrenamiento, por lo que nuestra gente no está viendo estos procedimientos por primera vez cuando realmente importa.»
El ICT reúne a expertos del servicio activo, la guardia y los componentes de reserva, lo que representa el primer papel importante de liderazgo de pruebas del F-35 del AATC, a la vez que muestra las crecientes capacidades del centro en las pruebas de cazas de quinta generación. También se demostró la evolución de la relación entre el servicio activo y los componentes de reserva, aprovechando la experiencia del 59º Escuadrón de Pruebas y Evaluación, el 422º Escuadrón de Pruebas y Evaluación y el 57º Ala. El equipo también incorporó las lecciones aprendidas de las unidades del Cuerpo de Marines y la experiencia de la Guardia Nacional Aérea de Vermont en operaciones similares.
«La gran lección es la rapidez con la que podemos regenerar nuestros aviones, de modo que podamos superar los plazos de las amenazas mientras rearmamos, recargamos y repostamos un avión», añadió Hand. «Estamos desarrollando capacidades que nos hagan más letales. Estamos constantemente haciendo cosas nuevas, probando nuevas tácticas, técnicas y procedimientos para hacer frente al ritmo de la amenaza.»
Tras el éxito de las pruebas, estos procedimientos se convertirán en requisitos estándar para las unidades desplegadas a partir de marzo. Las unidades tendrán que demostrar su competencia en estos procedimientos de regeneración rápida durante la evaluación de sus sistemas de armas antes de la certificación de despliegue en el extranjero.
El éxito de los ICT pone de relieve el creciente papel del AATC en el desarrollo de capacidades de combate para toda la fuerza, demostrando cómo las organizaciones de prueba de la guardia y la reserva pueden liderar la innovación en las operaciones de combate de quinta generación.
USAF/Enero 29 de 2025
