Toulouse, Francia — La Agencia Francesa de Adquisiciones de Defensa (DGA) ha adjudicado el contrato del programa IRIS al contratista principal, Airbus Defence and Space, y al contratista secundario, Thales Alenia Space (TAS). IRIS representa la próxima generación de satélites de observación de la Tierra de resolución extremadamente alta para las Fuerzas Armadas francesas.
El contrato abarca el diseño detallado, la fabricación y las pruebas de dos satélites, así como los segmentos terrestres de control y de usuario, además de las operaciones y el mantenimiento en órbita. Con una duración prevista hasta finales de la década de 2030, el contrato representa más de mil quinientos millones de euros para todo el consorcio.
«Con este contrato, Airbus Defence and Space contribuye a la soberanía y la autonomía estratégica de Francia», afirmó Alain Fauré, director de Sistemas Espaciales de Airbus Defence and Space. «Además, este programa fortalece la cadena de suministro francesa en el ámbito de las imágenes ópticas espaciales».
Los satélites IRIS reemplazarán a los satélites CSO (Componente Espacial Óptico) del programa MUSIS (Sistema Multinacional de Imágenes Espaciales) para garantizar la capacidad operativa de Francia en materia de inteligencia basada en imágenes (IMINT) desde el espacio. El programa IRIS tiene como objetivo garantizar la continuidad de esta capacidad al tiempo que mejora el desempeño —mayor calidad de imagen y menor latencia para que las imágenes estén disponibles más rápido— con el fin de satisfacer las necesidades de las fuerzas armadas en un entorno estratégico que cambia rápidamente.
Airbus proporcionará ambas plataformas satelitales, una parte significativa de la carga útil del primer satélite y se encargará del segmento terrestre. TAS desarrollará una carga útil de última generación para el segundo satélite, proporcionará elementos críticos para la primera carga útil y contribuirá al segmento terrestre.
Al igual que su predecesor, el sistema IRIS captará imágenes diurnas y nocturnas en los espectros visible e infrarrojo de cualquier punto de la superficie terrestre con una resolución extremadamente alta (EHR). También podrá capturar imágenes de objetos espaciales para apoyar la vigilancia espacial y la caracterización de amenazas espaciales.
La sostenibilidad a largo plazo de esta capacidad es una cuestión de soberanía: le brinda a Francia una autonomía vital en la evaluación de la situación y la toma de decisiones, al tiempo que permite un monitoreo estratégico continuo y apoyo operativo.
Al igual que el programa MUSIS —en el que participan ocho socios europeos—, el programa IRIS permanece totalmente abierto a la cooperación internacional, otorgando a las naciones aliadas acceso al sistema francés.
Airbus/Noviembre 09 de 2026
