La Dirección de Aviones de Entrenamiento y Movilidad del Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea de EE.UU. está probando actualmente el Sistema de Generación de Oxígeno a Bordo (On-Board Oxygen Generation System -OBOGS) que irá en el entrenador T-7 Red Hawk.
«Estamos probando una nueva configuración del OBOGS», dijo Jessica Allen, jefa de los sistemas de la tripulación del T-7A en la dirección. «La configuración que vamos a utilizar en el T-7 no se ha utilizado en ninguna otra plataforma. Va a consistir en nuestro sistema de gas de respiración primario y nuestro sistema auxiliar de oxígeno de reserva».
Diseñados para producir un suministro ilimitado de oxígeno para los pilotos, los OBOGS son un sistema crítico para los aviones de combate y de entrenamiento. En estrecha colaboración con el 711º Ala de Rendimiento Humano del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea y el laboratorio de Análisis y Calificación de Pruebas Científicas de Sistemas de Soporte Vital (LSSSTAQ) de la AFLCMC, la dirección está trabajando para recopilar datos importantes y garantizar que el sistema funcione correctamente y suministre oxígeno a los pilotos.
Las pruebas se han dividido en tres fases. La primera fase se llevó a cabo en el laboratorio LSSSTAQ y consistió en pruebas en cámara de altitud sin tripulación. El Centro de Excelencia de Técnicas de Análisis y Pruebas Científicas utilizó el diseño de experimentos para ayudar a cambiar dinámicamente los parámetros durante las pruebas. Esto permitió recoger 40 veces más información sobre el sistema T-7 OBOGS en comparación con otras plataformas.
En la segunda fase, el equipo colaboró con el 711º HPW, utilizando su centrifugadora con capacidad humana y las nuevas cámaras de altitud de investigación con capacidad humana para realizar pruebas de aceleración tripuladas y no tripuladas y pruebas de cámara de altitud tripulada. Para esta fase, se utilizaron pilotos voluntarios de las Fuerzas Aéreas y miembros voluntarios del panel de sujetos humanos.
«El laboratorio LSSSTAQ realizó un gran trabajo de pruebas y desafíos al sistema durante la primera fase, lo que nos dio un alto nivel de confianza al pasar a la fase de pruebas tripuladas», dijo el mayor Daniel Catrambone, jefe de operaciones de fisiología de investigación en el 711º HPW.
Las pruebas de aceleración se llevaron a cabo en la centrifugadora con velocidades graduales y rápidas de hasta 8,5Gs.
«Con eso [las pruebas de altitud tripulada] hicimos de todo, desde pruebas de duración de BOS hasta pruebas de impedancia respiratoria, en las que teníamos a los sujetos pedaleando en bicicletas para simular la carga de trabajo en la aeronave, hasta pruebas de descompresión rápida que cubrían la gama de la envoltura operativa para el T-7», dijo Allen. «Tuvimos 18 miembros diferentes del panel de sujetos humanos y 10 voluntarios pilotos de caza».
Está previsto que la tercera fase de las pruebas comience pronto en el laboratorio del LSSSTAQ y consistirá en pruebas ambientales.
Una vez completada la tercera fase, el sistema OBOGS se instalará en cinco aviones T-7 para realizar pruebas de vuelo a finales de este año.
«Nuestra prioridad número 1 es asegurarnos de que los pilotos del T-7 puedan volar, aterrizar y llevar a cabo su misión de entrenamiento con éxito», dijo Shanika Sims, jefa de la Sección de Vehículos Aéreos de la División T-7 Red Hawk de la Dirección. «Por lo tanto, es importante que nos aseguremos de que los OBOGS funcionen según lo previsto».
USAF/WRIGHT-PATTERSON AIR FORCE BASE, Ohio (AFNS). Abril 22 de 2022
