El Grupo Qantas y Airbus invertirán hasta 200 millones de dólares para acelerar el establecimiento de una industria de combustible de aviación sostenible (SAF) en Australia en un acuerdo histórico. La Asociación Australiana de Combustible de Aviación Sostenible ha sido firmada hoy en Doha por Alan Joyce, Consejero Delegado de Qantas Group, y Guillaume Faury, Consejero Delegado de Airbus, antes de la Asamblea General de la IATA. Debido a la falta de una industria local de SAF a escala comercial, Australia exporta actualmente millones de toneladas de materias primas al año, como canola y sebo animal, para su transformación en SAF en otros países. El Grupo Qantas, que se ha comprometido a utilizar un 10% de SAF en su mezcla global de combustibles para 2030, se abastece de SAF en el extranjero, incluyendo el 15% de su uso de combustible fuera de Londres actualmente y 20 millones de litros cada año para los vuelos de Los Ángeles y San Francisco a Australia a partir de 2025.
Los combustibles sostenibles reducen las emisiones de gases de efecto invernadero en aproximadamente un 80% en comparación con el queroseno tradicional y son la herramienta más importante que tienen actualmente las aerolíneas para reducir su impacto en el medio ambiente, sobre todo porque pueden utilizarse en los motores actuales sin necesidad de modificaciones. La asociación entre Qantas y Airbus financiará iniciativas de desarrollo y producción local de SAF y materias primas. Los proyectos tendrán que ser comercialmente viables y cumplir un estricto conjunto de criterios de sostenibilidad medioambiental.
Airbus y Qantas acordaron trabajar juntos en la iniciativa de sostenibilidad que forma parte de los pedidos recientemente anunciados por la aerolínea. Estos incluyen el A350-1000 para operar los vuelos sin escalas del «Proyecto Sunrise» desde Australia a Nueva York y Londres y la selección del A220 y el A321XLR en el marco de la renovación de la flota doméstica del «Proyecto Winton» de la compañía, así como aviones de menores emisiones para su filial Jetstar.
La nueva flota ofrecerá una reducción significativa del consumo de combustible y de las emisiones de carbono de hasta un 25% desde el primer día y todos ellos están ya certificados para operar con un 50% de SAF.
La asociación tiene una duración inicial de cinco años, con opciones de prórroga. La contribución financiera de Qantas a la Asociación Australiana de Combustible de Aviación Sostenible incluye 50 millones de dólares australianos previamente comprometidos con la investigación y el desarrollo de SAF en Australia.
Pratt and Whitney, cuyos motores GTF fueron seleccionados recientemente por Qantas para sus nuevos aviones de la familia A220 y A320neo, también contribuye a la empresa. La compañía apoya un mayor uso de combustibles alternativos más limpios, incluido el SAF, al tiempo que avanza continuamente en la eficiencia de la tecnología de propulsión de los aviones.
Qantas ha iniciado un proceso de conversaciones con sus principales clientes corporativos sobre su interés en acceder a compensaciones de SAF para los vuelos de su organización. Esta información está dando forma al diseño de un programa que también podría extenderse a los individuos en una expansión del programa de compensación existente que Qantas ya tiene en marcha. Se espera que este nuevo programa se ponga en marcha a finales de este año.
El consejero delegado del Grupo Qantas, Alan Joyce, dijo que la inversión aceleraría el desarrollo del SAF en Australia, creando valor para los accionistas, al tiempo que se crearían puestos de trabajo y se reduciría la dependencia del país de los combustibles importados.
«El uso de SAF está aumentando en todo el mundo a medida que los gobiernos y la industria trabajan juntos para encontrar formas de descarbonizar el sector de la aviación. Si no se toman medidas rápidas, Australia corre el riesgo de quedarse atrás», dijo Joyce. «Con esta inversión, Qantas y Airbus están poniendo nuestro dinero donde está nuestra boca y apostando por la innovación y el ingenio de la industria australiana».
«La aviación es una industria insustituible, especialmente para un país del tamaño de Australia, y que está situado tan lejos de gran parte del mundo. Las generaciones futuras confían en que hagamos esto bien para que ellos también puedan beneficiarse del transporte aéreo.»
«Esta inversión contribuirá a poner en marcha una industria local de biocombustibles en Australia y, con suerte, fomentará más inversiones de gobiernos y otras empresas y dará más impulso a la industria en su conjunto».
«Para nosotros tiene mucho sentido poner capital en una industria de la que seremos el mayor cliente. Hacemos un llamamiento a otras empresas y productores para que presenten sus proyectos de biocombustibles. En muchos casos, esta financiación será la diferencia entre que algunos de estos proyectos se pongan en marcha.»
«El sector de la aviación también necesita que se establezcan las políticas adecuadas para garantizar que el coste del SAF baje con el tiempo, de modo que el coste del transporte aéreo no aumente. Hemos tenido algunas discusiones alentadoras con el Gobierno australiano entrante dado su fuerte enfoque en la reducción de emisiones y esperamos que esto progrese.»
El CEO de Airbus, Guillaume Faury, dijo: «Garantizar un futuro sostenible para nuestra industria se ha convertido en la prioridad de Airbus y estamos asumiendo este reto con socios de todo el mundo y de todos los sectores.»
«El aumento del uso de combustibles sostenibles para la aviación será un motor clave para lograr las emisiones netas cero en 2050. Pero no podemos hacerlo sin sistemas industriales viables que produzcan y comercialicen estas fuentes de energía a precios asequibles y cerca de los centros clave de todo el mundo. Esto es especialmente cierto para un país como Australia, que está geográficamente alejado y depende en gran medida de la aviación para seguir conectado tanto a nivel nacional como internacional.»
«El acuerdo que firmamos hoy con Qantas refleja el nuevo nivel de asociación entre nuestras dos empresas y nuestro compromiso firmemente compartido de actuar como catalizadores del cambio para garantizar un futuro brillante para nuestra industria.»
Airbus/Doha. Junio 19 de 2022
