28 de marzo de 2023. La evocadora Terrazza del Pincio de Roma fue el escenario de la solemne celebración del centenario de la Fuerza Aérea italiana, que nació oficialmente como fuerza armada autónoma e independiente el 28 de marzo de 1923. La ceremonia, de alto valor simbólico e institucional, se celebró en presencia del Presidente de la República Sergio Mattarella y estuvo coronada por un sobrevuelo aéreo de varias formaciones de aviones del Ejército del Aire que concluyó con el paso de los Frecce Tricolori.
Entre los asistentes al acto se encontraban el Presidente del Senado, Ignazio La Russa, la Primera Ministra, Giorgia Meloni, el Vicepresidente de la Cámara de Diputados, Fabio Rampelli, el delegado del Presidente del Tribunal Constitucional, el profesor Giulio Prosperetti, el Ministro de Defensa, Guido Crosetto, así como el Presidente del Tribunal Constitucional, Giulio Prosperetti. Guido Crosetto, junto con los Subsecretarios de Estado de Defensa, el Presidente del Consejo de la Región del Lacio, Dr. Francesco Rocca, el Alcalde de Roma, Dr. Roberto Gualtieri, el Jefe del Estado Mayor de la Defensa, Giuseppe Cavo Dragone, así como autoridades civiles y máximas autoridades de las demás Fuerzas Armadas y del Ministerio de Defensa.
El de hoy es un aniversario especial que marca la consecución de un hito único, lleno de gestas heroicas y raíces históricas que van desde el pasado hasta un presente en rápida evolución con una marcada identidad tecnológica. Un siglo en la historia del vuelo tricolor que trae consigo la herencia de valores, pasión y profesionalidad de unas Fuerzas Armadas que hoy, más que nunca, son fundamentales para contribuir, junto con el resto de instituciones civiles y militares, a la seguridad del país y de sus ciudadanos.
Durante la mañana, el Jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire, tras presidir una solemne ceremonia de izado de bandera en la Piazzale Tre Archi del Edificio del Ejército del Aire, se dirigió al Altare della Patria. Allí, acompañado por la cúpula de las Fuerzas Armadas y los Presidentes de las Asociaciones de Combatientes y de las Fuerzas Armadas de la A.M., depositó una corona de flores en el Santuario del Soldado Desconocido, situado en el Complejo Vittoriano y símbolo de todos los caídos en las guerras en las que participó Italia y de su heroico sacrificio.
La ceremonia fue coronada por el sobrevuelo de los aviones de las Fuerzas Armadas, entre los cuales una formación especial de aviones de «caza» dibujó el número «100» en vuelo sobre la Terrazza del Pincio. Siguieron una serie de pasajes aéreos que honraron este importante aniversario hasta su punto culminante, cuando la Pattuglia Acrobatica Nazionale (Patrulla Acrobática Nacional), parte indispensable de la tradición aeronáutica y tesela fundamental en el vasto mosaico que representan las realidades operativas, coloreó de verde, blanco y rojo los cielos de la Capital.
El Jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire, Teniente General Luca Goretti, tras saludar atentamente al Presidente de la República, a las Autoridades presentes y a todos los distinguidos invitados, hizo una reverencia deferente a la Bandera de Guerra, «custodio de la memoria de los que nos han precedido», y un sentido homenaje a todas las Banderas de Guerra y de Instituto del Ejército, que son «fuente de inspiración continua para todas las mujeres y hombres de azul». A continuación, el General tuvo palabras de profunda emoción por los trágicos accidentes ocurridos recientemente en Guidonia, el pasado 7 de marzo, al Coronel Giuseppe Cipriano y al Teniente Coronel Marco Meneghello, y el pasado 13 de diciembre en Trapani en el que perdió la vida el Comandante Fabio Altruda, «para compartir el inmenso dolor de sus familias y reafirmar el ejemplo de valor, pasión y entrega aportado hasta el último momento, junto a todos aquellos que nos han dejado prematuramente».
«Hoy estamos en este bello marco del Pincio precisamente para celebrar, cien años después, este momento fundamental en la historia de las Fuerzas Armadas. Aparte de la belleza del lugar, la elección del emplazamiento no se ha hecho al azar. Pasamos por alto la Piazza del Popolo, una de las plazas más famosas y célebres de Roma, para subrayar el estrecho vínculo que nos une a toda la población italiana, europea y mundial. Esto refuerza nuestra vocación, la de estar «con el pueblo, entre el pueblo y para el pueblo». Estamos al servicio de los ciudadanos y del pueblo italiano en su conjunto».
Y añadió: «Desde 1923, nuestra fuerza ha sido mirar hacia adelante y atrevernos, ¡no detenernos nunca! Estoy firmemente convencido de que este es el mejor resultado que podemos conseguir y transmitir a las nuevas generaciones que nos seguirán para mantener el necesario impulso innovador siguiendo la estela de nuestra gloriosa tradición.»
Durante el discurso, fue especialmente significativa la entrega del sable entre el aviador más veterano, el mariscal Luigi Pasqui, nacido en 1918, y el aviador más joven de las Fuerzas Armadas, el alumno piloto Giorgio Strata, nacido en 2004. El gesto representó un simbólico paso del testigo, un signo de continuidad generacional entre todos los miembros del gran equipo azul.
A continuación, el General Goretti dirigió una declaración de sincero agradecimiento a todo el personal de azul de ayer y de hoy, a las tripulaciones, a los especialistas y a todo nuestro personal militar y civil, que nunca se ha echado atrás, nunca lo ha hecho y nunca lo hará.
En su discurso, el Jefe del Estado Mayor de la Defensa, Almirante Giuseppe Cavo Dragone, subrayó que el Ejército del Aire italiano es una institución extraordinaria, parte integrante de la historia de Italia, a la que todos miran con admiración, respeto y sentimientos de profunda gratitud y reconocimiento por lo que las mujeres y los hombres de la Escuadrilla Azul han hecho y hacen a diario por nuestro país y su seguridad. Y prosiguió: «Italia, gracias al Ejército del Aire, demuestra cada día que se mueve con pleno dominio en este extraordinario ecosistema, gracias a la disponibilidad de medios y tecnologías de vanguardia, pero sobre todo de personal altamente especializado, motivado y cualificado».
El Almirante concluyó: «El Ejército del Aire, orgullo de nuestras Fuerzas Armadas, es una pieza fundamental de la ‘Disuasión Tecnológica’ que debemos reforzar -sin demora y con celeridad- para defender a nuestro país de graves amenazas a su seguridad y a nuestros valores democráticos».
El Ministro de Defensa, Hon. Guido Crosetto: «Hoy es el cumpleaños del Arma Azzurra, cien años vividos con la frescura, la ambición y también la bravuconería propias de quien vuela alto y desafía al cielo». El Ministro continuó comentando que: «En estos cien años, el mundo ha cambiado profundamente, pero las mejores cualidades del Ejército del Aire no han cambiado: el valor, la capacidad de ponerse al servicio de una aventura mayor, el futuro de la Nación».
La OMI condecora a la Bandera de Guerra del Ejército del Aire
Al término del discurso del General de Escuadrilla Aérea Luca Goretti, el Presidente de la República Sergio Mattarella, en presencia del Ministro de Defensa Guido Crosetto, impuso a la Bandera de Guerra del Ejército del Aire la condecoración de «Cavaliere dell’Ordine Militare d’Italia» con la siguiente motivación
«En sus 100 años de historia, el Ejército del Aire ha trabajado para proteger a las poblaciones oprimidas, al mantenimiento de la paz y de la estabilidad internacional, interviniendo con sus unidades, a menudo bajo fuertes amenazas, afrontando con coraje, sentido de la responsabilidad y extraordinario valor todas las misiones asignadas, siempre y en todas partes y también en apoyo de los componentes terrestre y naval, combatiendo con valor, espíritu de abnegación y generosidad. Por la audacia de sus tripulaciones en los teatros operativos de todo el mundo, apoyada por la pericia y el generoso compromiso de su personal azul, se distinguió en operaciones de defensa aérea, neutralización de objetivos militares hostiles, patrullas, guerra electrónica, reabastecimiento en vuelo, reconocimiento, operaciones especiales, transporte y evacuación urgente de ciudadanos italianos y extranjeros en peligro. Además, el Ejército del Aire, con ocasión de múltiples catástrofes naturales y emergencias sanitarias, gracias a una encomiable estructura logística de adhesión, contribuyó, con sus propios medios y miles de misiones de vuelo, a llevar generosa ayuda a la población civil en Italia y en todo el mundo, mostrando un raro ejemplo de dedicación a la patria y a los más altos ideales de la civilización. Una brillante herencia de valores, alta profesionalidad, altruismo y sentido del deber que todo el personal del Ejército del Aire ha honrado siempre, mereciendo la admiración, el respeto, el aplauso y el reconocimiento unánime de la comunidad italiana e internacional. Cielos de Italia y del mundo, 1923 – 2023».
Notas históricas
El 28 de marzo de 1923, Italia decidió dotarse de un Ejército del Aire independiente de las demás fuerzas armadas. Los aviadores italianos veían por fin realizada su aspiración de independencia, madurando aquella competencia ambiental surgida en los cielos durante la Gran Guerra y reforzada por las visiones de los primeros teóricos del poder aéreo. La Regia Aeronautica, este es su nombre inicial, se unió al Ejército y a la Marina, y tuvo entre sus señas de identidad ese impulso hacia la modernidad y ese mito de la velocidad característicos de las primeras décadas del siglo XX que la impulsaron inevitablemente al primer plano. Los hombres de azul realizaron en aquellos años hazañas memorables a bordo de vehículos que hoy darían quebraderos de cabeza incluso al piloto más experimentado. Especialmente importantes fueron los vuelos transatlánticos, que por primera vez dieron a Italia la oportunidad de expresar fuera de sus fronteras su propensión a la modernidad y la importancia de la formación y el trabajo en equipo. La joven Aeronáutica se forjó a sí misma a través de las dificultades de la Segunda Guerra Mundial, madurando su identidad como una organización compleja, un equipo que trabajaba para alcanzar objetivos ambiciosos.
En 1946, una vez finalizada la guerra, el Arma Azzurra adoptó su nombre actual, Aeronautica Militare, y se reorganizó para defender la paz de la recién constituida República Italiana. Así pues, el siglo pasado estuvo plagado de hazañas épicas, protagonizadas por hombres y mujeres excepcionales, que pilotaron aviones cada vez más potentes y con prestaciones tecnológicas cada vez más avanzadas. Un apasionante viaje hecho de sacrificio y abnegación silenciosa, el del personal de la Aeronautica Militare que cada día cumple con su deber inspirado por los mismos valores fundacionales que guiaron a los primeros pioneros del aire.
El crecimiento de la Aeronautica Militare ha representado y representa la evolución del instrumento de defensa nacional, cuya constante actualización permite a Italia defender los principios democráticos de posibles violaciones de la paz y la libertad garantizadas.
Un vuelo de 100 años
- El nacimiento
Este pasaje reconocía el progreso arrollador del aeroplano que, menos de veinte años después del primer vuelo del «Flyer» de los hermanos Wright, ya había visto en 1911, durante la guerra de Libia, la primera utilización del aeroplano en acciones de reconocimiento y bombardeo y sólo tres años más tarde, durante la Gran Guerra, el papel absolutamente destacado de la aviación en las acciones de observación y bombardeo y en las hazañas de los Ases de la Caza como Baracca, Scaroni, Piccio, Baracchini, Ruffo di Calabria y Ranza, que fueron relatadas en las revistas de la época, exaltando la imaginación popular.
Las exigencias de la guerra aceleraron, sin duda, el desarrollo de la nueva arma aérea, considerada el Arma del Futuro, y junto con la producción de máquinas voladoras cada vez más eficaces llegó, con Giulio Douhet, la filosofía de uso que demostrará su validez hasta nuestros días.
- Récords y vuelos transatlánticos
En los primeros años de la posguerra, el Arma Azzurra sentó las bases de su organización y se afirmó, ante el gran público, gracias a las numerosas incursiones y primicias que los hombres de azul y sus vehículos lograron, en Italia y en todo el mundo, marcando la epopeya del vuelo.
Baste mencionar el vuelo Roma-Tokio, protagonizado, en 1920, por Arturo Ferrarin y Guido Masiero y dos jóvenes motoristas, Gino Cappannini y Roberto Maretto.
Tras la creación de la Regia Aeronautica como Fuerza Armada autónoma, el desarrollo de la aviación en Italia experimentó un nuevo impulso: el aeroplano encarnaba a la perfección el modelo de modernidad, heroísmo y hazañas absolutas preconizado por el régimen. Así, en 1925, Francesco De Pinedo y el maquinista Ernesto Campanelli volaron 55.000 kilómetros, de Sesto Calende a Melbourne, Tokio y luego Roma. Dos años más tarde, De Pinedo, Carlo Del Prete y Vitale Zacchetti recorrieron 46.700 kilómetros en la ruta Elmas-Porto Naval-Río de Janeiro-Buenos Aires-Asunción-Nueva York-Terranova-Lisboa-Roma. En 1926 y 1928, las hazañas del coronel Umberto Nobile en el Polo Norte, con el estimulante éxito del dirigible Norge y la gran tragedia de Italia, marcaron, en sólo dos años, primero la epopeya y luego el inexorable declive del «más ligero del aire».
Mientras tanto, el proyecto de largas incursiones colectivas, del que era partidario Italo Balbo, Ministro de Aeronáutica, avanzaba. La primera empresa fue el Crucero por el Mediterráneo Occidental (26 de mayo – 2 de junio de 1928), realizado por una formación de 61 hidroaviones desde Orbetello hasta la Península Ibérica, ida y vuelta. Al año siguiente, del 5 al 19 de junio, fue el turno del Mediterráneo Oriental: 35 hidroaviones aterrizaron en Taranto, Atenas, Estambul, Varna, Odesa, Constanza, para regresar finalmente a Orbetello. Aquí, en 1930, comienzan los preparativos para la primera travesía del Atlántico en formación, hasta Brasil. La empresa es dirigida por Balbo, desde el 17 de diciembre de 1930 hasta el 15 de enero de 1931, día en que los cruzados llegan a Río de Janeiro. Su éxito lanzó un proyecto similar para celebrar el décimo aniversario de la creación de las Fuerzas Armadas: la travesía del Atlántico hasta Estados Unidos. El 1 de julio de 1933, una formación de 24 hidroaviones S.55X comandados por Balbo despega de Orbetello para llegar a Nueva York dieciocho días más tarde. Fue un éxito incontenible. En la patria de la aviación, una multitud jubilosa esperaba a los pilotos italianos mientras desfilaban triunfalmente por las calles de Broadway. Los cruceros masivos, resultado de una preparación seria y meticulosa, marcan la transición del periodo pionero de la aviación al moderno, en el que volar deja de ser una expresión de la iniciativa individual para convertirse en el producto de una cuidadosa planificación realizada mediante el trabajo en equipo.
Mientras continúa la carrera por los récords -la Regia Aeronautica posee nada menos que 33 de los 84 récords establecidos por la Federación Aérea Internacional-, la joven Fuerza Armada tiene la oportunidad de poner a prueba sus habilidades y su pericia primero en Etiopía y después en España, donde envía a numerosos voluntarios a luchar bajo la bandera del Ejército del Aire Legionario.
- La Segunda Guerra Mundial
Con la entrada de Italia en la guerra del lado de Alemania el 10 de junio de 1940, la Regia Aeronautica llegó al conflicto, ya probado por la campaña de Etiopía y la participación en la guerra de España, con un total de unos 3.000 aviones, de los cuales sólo dos tercios eran eficientes y estaban listos para ser utilizados, a menudo con características de vuelo y armamento claramente inferiores a los de los aviones aliados y enemigos. A pesar del valor y la habilidad de nuestros pilotos, las dificultades resultaron enormes y los resultados del conflicto estuvieron muy condicionados por el desfase tecnológico y la insuficiencia de medios. Los pilotos italianos lucharon con honor en África, en el Mediterráneo, en los Balcanes, en Rusia y, por supuesto, en casa, pero al cabo de dos años, el destino de la guerra parecía sellado y no había necesidad de que nuestra industria empezara a producir aviones competitivos. Tras el desembarco aliado en Sicilia, nuestras unidades, aun siendo conscientes de la derrota, emprendieron una resistencia extrema, demostrando un arrojo que sería reconocido por el propio enemigo. Con el armisticio y el mensaje a la Nación del General Badoglio, nuevo Jefe de Gobierno, la mayoría de los combatientes se encontraron en una situación difícil. Algunos se unieron a formaciones partisanas, otros tomaron la decisión contraria adhiriéndose a la República Social, mientras que divisiones aerotransportadas enteras e incluso tripulaciones individuales, en cumplimiento de las cláusulas del armisticio, optaron por acudir a los aeropuertos del sur de Italia para continuar la guerra junto a los angloamericanos. La actividad bélica de la Fuerza Aérea italiana continuó hasta el 8 de mayo de 1945, finalizando con la rendición incondicional de Alemania. Las Fuerzas Aéreas dejaron sobre el terreno miles de muertos y desaparecidos. Con este pesado balance de vidas y con sus unidades diezmadas por una guerra de 59 meses, afrontó la posguerra y los problemas de la reorganización.
4. La posguerra y el ingreso en la OTAN
La adhesión de Italia a la OTAN en 1949 produjo beneficios inmediatos en favor de la reconstrucción y, poco más de diez años después del desastroso desenlace de la Segunda Guerra Mundial, el Ejército del Aire se regeneró por completo y se integró perfectamente en la Alianza Atlántica gracias a los programas de asistencia lanzados por Estados Unidos, con los que pudo renovar y modernizar sus líneas de vuelo. En estos años, con la entrada en línea de los primeros aviones De Havilland DH-100 Vampire de diseño británico y producidos bajo licencia por la industria nacional, se produjo la epopeya de la transición de la hélice al reactor, aunque el punto de inflexión «supersónico» para las Fuerzas Armadas llegó en los años 60, cuando el caza-interceptor F-104 «Starfighter» se convirtió en la punta de lanza del Ejército del Aire y dominó nuestros cielos durante 40 años. El proceso de renovación también afectó a las Escuelas de Vuelo, que vieron la entrada del entrenador italiano Aermacchi MB326 y la introducción del método ‘ab initio jet’. Mientras tanto, el nivel de excelencia alcanzado por el personal del Ejército del Aire se da a conocer al público con los espectáculos aéreos celebrados en Italia y en el extranjero. Así, la tradición italiana de acrobacias colectivas se reafirma con la creación en Rivolto, en 1961, de la Pattuglia Acrobatica Nazionale, o más conocida como el 313º Gruppo Addestramento Acrobatico ‘Frecce Tricolori’, destinado a representar al Ejército del Aire y a nuestro país en todos los espectáculos aéreos de Italia y del mundo. En los años siguientes, mientras se empezaba a hablar de guerra electrónica, se puso en marcha el proyecto MRCA-75 (Multi Role Combat Aircraft, avión de combate polivalente que entraría en servicio en el 75), más conocido como Tornado, que vio la entrega al Ejército del Aire del primer avión el 4 de marzo de 1981 en Pratica di Mare. Al mismo tiempo, se inició el desarrollo del nuevo cazabombardero ligero AMX y, ese mismo año, se entregaron los primeros Aermacchi MB-339A, que, en la versión PAN (Pattuglia Acrobatica Nazionale), sin tanques en las puntas de las alas, sustituyeron a los G-91 de las «Frecce Tricolori».
- Misiones internacionales
Entre los acontecimientos que caracterizaron la historia de las Fuerzas Armadas en la década de 1960, durante la cual el Ejército del Aire comenzó a aparecer en el contexto internacional participando en misiones llevadas a cabo bajo la égida de las Naciones Unidas, cabe recordar la masacre de Kindu (Congo). El 11 de noviembre de 1961, trece soldados de las tripulaciones de dos C-119 de la 46ª Aerobrigada fueron bárbaramente masacrados durante una de las numerosas misiones de transporte humanitario llevadas a cabo por cuenta de la ONU. El compromiso en operaciones fuera del área bajo la égida de la ONU se convirtió en una constante después de la Segunda Guerra Mundial, tras la convulsión geopolítica que se produjo en 1989, con la caída del Muro de Berlín, cuando se rompió el equilibrio bipolar y se generaron una serie de nuevos conflictos en los que Italia, y la Fuerza Aérea italiana, participaron como parte de coaliciones multinacionales. La primera intervención de este tipo se produjo con la participación en la Guerra del Golfo de 1990-1991, en la que un avión Tornado fue derribado por fuego antiaéreo en el cielo de Kuwait, y a la que siguió la participación en operaciones en Somalia y la antigua Yugoslavia, donde un G-222 fue alcanzado por un misil aire-aire y se estrelló contra el suelo mientras participaba en una operación humanitaria. En el escenario mundial posterior a la Guerra Fría, gracias a su capacidad de proyección de fuerzas, el Ejército del Aire participa activamente en las numerosas operaciones multinacionales lanzadas por la comunidad internacional para intentar resolver las frecuentes crisis que se producen en diversas partes del mundo (Balcanes, Albania, Bosnia y Kosovo, Eritrea – UNMEE – Misión de las Naciones Unidas en Etiopía y Eritrea y Timor Oriental – INTERFET – Fuerzas INTErnacionales en Timor Oriental).
En 2001, concretamente el 11 de septiembre, el atentado contra las Torres Gemelas alteró de nuevo el equilibrio internacional y abrió la puerta a nuevos escenarios, con la intervención en Afganistán, en la que el Ejército del Aire participó de inmediato con el establecimiento de la 4ª ROA (Dirección Autónoma de Operaciones) en Bagram y la 5ª ROA en Manas (Kirguizistán).
Los compromisos fuera del área del Ejército del Aire se intensificaron en 2003 con la operación «Antigua Babilonia» en Irak, en la que participaron los hombres y mujeres del Ejército del Aire del 6º ROA (Ala de Operaciones Autónomas) en Tallil, y del 7º ROA en Abu Dhabi. Además de los helicópteros HH-3F de la 15ª Ala CSAR (Combat Search And Rescue) y los aviones de transporte C-130J de la 46ª BA, operan por primera vez los aviones teledirigidos Predator de la 28ª Agrupación de Aviones Teleguiados de la 32ª Ala, inaugurando una nueva era en la que el uso de las siglas ISTAR (Intelligence, Surveillance, Target Acquisition and Reconnaissance), con todo lo que ello implica, es cada vez más frecuente. Afganistán sigue siendo un elemento básico, con la participación primero en la Operación Libertad Duradera y después en el complejo de actividades enmarcadas en la ISAF, mientras que el personal de los equipos ASAAT (Airbase Support Air Advisory Team) y MI-17AAT (Airbase Support-MI-17 Air Advisory Team) de Shindand desempeña un importante papel en la formación del personal de la naciente Fuerza Aérea Afgana.
- Experiencia aeroespacial
En 1963, con la retirada de los Júpiter desplegados en Italia y Turquía, la experiencia de los misiles con ojivas atómicas llegó a su fin para el Ejército del Aire. Sin embargo, el enorme caudal de conocimientos adquiridos, unido a la pericia, la pasión y la iniciativa del Inspector General de los Ingenieros Aeronáuticos, Prof. Luigi Broglio, constituyó el requisito previo indispensable para el lanzamiento del satélite San Marco1 desde la base estadounidense de la isla de Wallops. Italia se convirtió así en la 3ª nación del mundo, después de la URSS y Estados Unidos, en poner en órbita su propio satélite artificial, a lo que siguió el lanzamiento desde la plataforma San Marco de Kenia del San Marco 2 en 1967 y del San Marco 3 en 1971.
Desde principios del nuevo siglo, la Aeronautica Militare reanudó sus actividades en el sector aeroespacial con el lanzamiento del satélite de comunicaciones SICRAL en 2001, y posteriormente con la participación del astronauta Maurizio Cheli, piloto de pruebas experimentales del Departamento de Vuelos Experimentales, como especialista de misión a bordo del transbordador Columbia STS-75, y de Roberto Vittori, también piloto de pruebas experimentales del Departamento de Vuelos Experimentales, primer cosmonauta italiano en una nave espacial rusa, con la misión Marco Polo en 2002.
La Aeronautica Militare vuelve al espacio con dos nuevos protagonistas: los astronautas Samantha Cristoforetti, con la misión «Futura» de 2014, y Luca Parmitano con las misiones «Volare» y «Beyond», que, por primera vez, explotando nuevas formas de comunicación «social», llevan la estación espacial a los hogares de los italianos.
- A las puertas del Centenario
En 2005, con la suspensión del servicio militar obligatorio, se puso fin a una era y en los años siguientes se completó la transición hacia unas fuerzas armadas compuestas íntegramente por profesionales. Las actividades «espaciales» adquieren un carácter cada vez más inter-fuerzas, pero el Ejército del Aire sigue siendo un actor importante gracias a su experiencia. Estos años también son testigos de la salida de escena del F-104 Starfighter, que tras operar en paralelo primero con el Tornado ADV y después con el F-16 ADF, deja el campo al Eurofighter F-2000 «Typhoon». En 2011, estalla una nueva crisis en el Mediterráneo, en Libia, y una vez más el Ejército del Aire participa activamente en la campaña aérea que adopta la forma de las operaciones «Odyssey Dawn» y «Unified Protector».
El proceso masivo de informatización que recorre el mundo también afecta al Ejército del Aire, que se adapta rápidamente a él transformando los programas de enseñanza de los institutos de formación y de las escuelas de vuelo. Este cambio también se ve obligado por la entrada en servicio de un avión de quinta generación, el Lockheed F-35, dotado de un amplio espectro de capacidades que le confieren un potencial excepcional que, combinado con las innovadoras capacidades de comunicación e intercambio de información esencial en tiempo real (capacidad Net-Centric), permite al piloto una gestión sin igual del teatro de operaciones. Desgraciadamente, la grave emergencia sanitaria generada por la pandemia mundial de coronavirus, Covid-19, en 2020 ve de nuevo al Ejército del Aire desplegado en primera línea para ayudar a la población a mantener operativos los hospitales, llevar a cabo la campaña de vacunación y garantizar el transporte aéreo de biocontención de los enfermos.
Este ha sido el camino recorrido hasta ahora por el Ejército del Aire, que está a punto de cruzar el prestigioso hito de su centenario. EN VUELO HACIA EL FUTURO – lema que acompaña al logotipo de su centenario – y en continuidad con sus valores y tradiciones del pasado, el Ejército del Aire seguirá garantizando la plena operatividad de sus departamentos y desarrollando una respuesta cada vez más adecuada y eficaz a los retos del futuro, que no puede prescindir de la capacidad de estar constantemente a la vanguardia de la innovación y el progreso tecnológico.
Ministerio de Defensa de Italia/Marzo 28 de 2023
