La RAF y la Fuerza Aérea Sueca (SwAF) tienen una larga historia de colaboración, y con el próximo ingreso de Suecia en la OTAN la cooperación entre ambas fuerzas será aún mayor.
En julio, Türkiye retiró su veto a la adhesión de Suecia a la alianza militar, allanando el camino para que el país escandinavo se convierta en su 32º miembro.
Antes de la ratificación sueca, el General de División Jonas Wikman, Jefe de las Fuerzas Aéreas Suecas, declaró que los lazos entre sus fuerzas y la RAF se estrecharán a medida que se integren en la OTAN.
La asociación entre la SwAF y la RAF está bien establecida y se reforzó aún más el año pasado tras la invasión de Ucrania, cuando Suecia, junto con su vecina Finlandia, firmó un acuerdo con el Reino Unido para crear una promesa al estilo del Artículo 5 de que los países se apoyarían mutuamente si alguno de ellos era atacado. El acuerdo también supuso un aumento del intercambio de inteligencia y de los despliegues. Ese mismo año, la RAF desplegó aviones en ambos países para entrenarse con ellos y aumentar su presencia en la región.
Las fuerzas se entrenan juntas con frecuencia en ejercicios regulares, y en mayo, los Typhoons de la RAF que llevaban a cabo la Misión de Vigilancia Aérea del Báltico de la OTAN en Estonia participaron en el mayor ejercicio anual de defensa sueco: el Ejercicio Aurora. Su misión consistía en proporcionar entrenamiento de combate aire-aire a la Fuerza Aérea Sueca sobre la isla más grande de Suecia, Gotland. Conocidos como «aire rojo», los Typhoon desempeñaron el papel de agresores al que tuvieron que enfrentarse los cazas Saab Gripen suecos. Esto puso a prueba los procedimientos suecos de Alerta de Reacción Rápida para responder con poca antelación a las amenazas aéreas.
La RAF y la SwaF volaron juntas de nuevo a finales de mes para el ejercicio Arctic Challenge, en el que los Typhoons, un Voyager y un equipo de especialistas en misiles tierra-aire de la RAF de Spadeadam se desplegaron en la base aérea de Kallax para un gran ejercicio en el que participaron 150 aviones de 14 naciones diferentes. Este ejercicio bienal pretende aumentar la eficacia operativa y mejorar la asignación de recursos mediante una mayor cooperación.
El Comandante de Ala Mark Robertson fue el Comandante del Destacamento en el ejercicio Arctic Challenge 2023 y afirmó que el entrenamiento con la SwAF fue enormemente beneficioso.
El Coronel Matthias Ottis, Jefe de Estación del Ala F7, declaró que la SwAF ya estaba bien integrada tanto con la OTAN como con la RAF y que esperaba poder aprovechar esa integración para contribuir a funciones como la misión de policía aérea sobre los cielos de Europa.
En cuanto a la capacidad táctica, Suecia es uno de los socios europeos con los que el Reino Unido ha trabajado para desarrollar los misiles aire-aire Meteor, de tecnología punta y alcance superior al visual, y los Typhoons británicos utilizan dispensadores de chaff y bengalas de fabricación sueca. El radar Giraffe de Saab es una pieza clave del sistema británico de defensa aérea terrestre Sky Sabre, mientras que casi el 40% del Gripen procede de empresas británicas, incluidos los radares diseñados y construidos por Leonardo en Edimburgo.
El capitán Patrik Lange es un piloto de exhibición que pilota el Gripen y afirmó que el avión difiere de la capacidad del Typhoon y la complementa.
De cara al futuro, la SwAF va a recibir el Gripen E, una actualización de sus actuales modelos Gripen C/D, con mayor alcance y capacidades de guerra electrónica de última generación.
También han encargado dos nuevos aviones de reconocimiento y mando por radar, GlobalEye, que pueden permanecer en el aire más tiempo que la capacidad actual y utilizan un radar montado en la parte superior del fuselaje, el llamado Erieye Extended Range, para aumentar su alcance.
Ante la perspectiva de colaborar con Suecia como miembro de la OTAN, el Mariscal del Aire Harvey Smyth, Comandante Aéreo y Espacial de la RAF, declaró que la SwAF sería un activo bienvenido.
RAF/Diciembre 01 de 2023
