Aviadores del 8º Ala de Caza y sus F-16 perfeccionaron sus habilidades de combate, llevando a cabo una misión de ida y vuelta con el Ala 18 en la Base Aérea de Kadena, el 18 de enero. Para la misión, seis F-16 Fighting Falcons, pilotos del 35º Escuadrón de Cazas y un equipo de 11 aviadores multicapaz del 35º Escuadrón de Cazas, trabajaron con el personal de mantenimiento de la 18 Ala para establecer operaciones de reabastecimiento en «caliente» que garantizaran que los aviones pudieran repostar rápidamente y regresar al espacio aéreo internacional.
Aunque el entrenamiento para el despliegue ágil puede tener un aspecto diferente para las unidades de toda la Fuerza Aérea, el objetivo principal sigue siendo aumentar la capacidad de supervivencia y maniobra mientras se genera potencia aérea con un pequeño contingente de aviadores y recursos limitados.
«ACE significa aprender a operar sin todos los medios o capacidades de apoyo que uno puede tener tradicionalmente», dijo el capitán Shaun Silk, jefe de vuelo del 35º Escuadrón de Caza. «Esta misión nos hizo practicar y planificar todas las contingencias que conlleva operar fuera de nuestras zonas de confort… en un nuevo espacio aéreo, en una base diferente… al tiempo que desafiaba nuestra capacidad de descentralizar el mando y el control desde lejos por todos los medios disponibles.»
Practicar operaciones ACE con socios cercanos se ha convertido en una prioridad para el Wolf Pack, ejercitando las capacidades integradas e impulsando la interoperabilidad en todas las funciones básicas para garantizar que la unidad es lo suficientemente ágil como para superar las acciones adversarias.
«Este rápido vuelo de ida y vuelta demostró nuestras capacidades de planificación de misiones y el radio de combate de los F-16 al transportar 1.000 libras de municiones a 600 millas náuticas en el Pacífico», declaró Silk. «Nuestros pilotos y encargados de mantenimiento pudieron practicar procedimientos operativos de contingencia fuera de la estación, preparándolos al máximo para los retos que podrían surgir en entornos desconocidos y asegurándose de que eran lo suficientemente ágiles como para operar desde diversos lugares.»
El pequeño equipo de mantenimiento de la 35ª FGS se centró en la recuperación y el reabastecimiento de los F-16 de la misión, llevando a cabo operaciones de reabastecimiento en caliente, en las que el avión se reabastece mientras el motor está en marcha para minimizar el tiempo de permanencia en tierra.
«El reabastecimiento de los reactores aquí en tierra, en Kadena, demostró nuestra capacidad para combatir en cualquier lugar de la zona de responsabilidad Indo-Pacífica y para salir y completar misiones incluso más lejos si fuera necesario», declaró el sargento técnico Tillman Reeves, proveedor en la línea de vuelo del 35º FGS.
Para la mayoría de los aviadores enviados en apoyo de la misión, era la primera vez que participaban en una operación que ponía a prueba su capacidad para adaptarse a condiciones y lugares cambiantes. Esta misión les proporcionó experiencia de primera mano sobre qué esperar y cómo manejar tareas similares.
Reeves habló sobre las lecciones aprendidas y algunos de los retos a los que se enfrentaron una vez que aterrizaron en Kadena AB.
«El mayor desafío durante el viaje de ida y vuelta fue la comunicación con Kadena y Kunsan, y el seguimiento de la ubicación de las aeronaves», dijo Reeves. «Ese desafío y el hecho de que esta fue la primera misión ACE para algunos de nuestros aviadores, van a ser experiencias buenas y valiosas para que miren hacia atrás en el futuro.»
KUNSAN AIR BASE, República de Corea/Enero 25 de 2024
