BASE DE LA FUERZA AÉREA DE MOODY, Georgia – El aspecto distintivo de los aviones militares no es sólo una cuestión de estética, sino un aspecto crucial de nuestra eficacia operativa: proyectar poder e intimidar a los adversarios.
Las inconfundibles marcas de dientes de tiburón en los aviones del Ala 23 sirven como elemento disuasorio visual, infundiendo miedo en los corazones de nuestros enemigos e infundiendo confianza en nuestros aliados.
Los aviadores del 23º Escuadrón de Mantenimiento realizaron un trabajo de repintado de cuatro días, del 15 al 19 de julio de 2024, aplicando el arte del morro de los «Tigres Voladores» al A-10C Thunderbolt II número de cola A213.
«Para mí es importante porque los dientes del A-10 son icónicos a su manera», dijo el Tech. Sgt. Mark King, jefe de corrosión del 23º Escuadrón de Mantenimiento. «Incluso ha sido adoptado por la industria de la moda y los dientes están por todas partes. Somos los únicos en la Fuerza Aérea que realmente lo aplicamos a nuestro arte de la nariz y significa mucho poder representarlo.»
El repintado forma parte del mantenimiento rutinario de los reactores: cada vez que vuelven a Moody desde un depósito de mantenimiento con su nueva y elegante pintura, hay que terminar de pintarlos con las marcas, los destellos de la cola y, por supuesto, el famoso arte de los dientes de tiburón en el morro, lo que requiere un proceso de varios pasos de una semana de duración.
«Lo primero y más importante, antes incluso de que entre en el taller de pintura, es lavarlo», dijo el sargento William Rogers, artesano de mantenimiento estructural de aeronaves del 23º Escuadrón de Mantenimiento. «Los siguientes pasos son lijar y enmascarar todo lo que no se va a pintar para evitar el exceso de pulverización. Después, enmascaramos y volvemos a enmascarar el avión, sometiéndolo a múltiples colores, plantillas y diferentes tiempos de curado».
Equipados con una cabina de pintura especializada del tamaño de un jet, una gran impresora de última generación que puede hacer calcomanías y plantillas, y un montón de equipos de pintura y protección, estos aviadores altamente capacitados se convierten en artistas de alta tecnología en el transcurso de la transformación del A-10 en un avión Flying Tiger de fama mundial.
«Es una de las mejores sensaciones… algunas personas ni siquiera pueden creer que hagamos cosas como ésta», dijo Rogers. «A la gente le encanta venir y ver el proceso. Que el avión salga y tenga un aspecto realmente bonito, siempre nos hace sentir bien».
Los legendarios dientes de tiburón, que se remontan a la Segunda Guerra Mundial y se remontan a los Tigres Voladores originales, son una pieza importante de la cultura de Moody y de la Fuerza Aérea.
Ver los inconfundibles dientes de tiburón en lo alto puede ser una señal de moral para las fuerzas amigas o de problemas que se acercan al enemigo con el mundialmente famoso «BRRRRRRT» de la ametralladora gatling que se ha oído en todo el mundo.
«Es una gran sensación saber que estos jets están proporcionando apoyo aéreo cercano a las tropas sobre el terreno», dijo King. «Somos los únicos con esos dientes, así que saben quiénes somos, de dónde venimos y qué hacemos. En cuanto ven los dientes, saben que Moody está aquí».
Tras pasar una semana en el taller de pintura de Moody, otro A-10C Thunderbolt II recién decorado está listo para surcar los cielos, mostrando la experiencia y la dedicación del escuadrón a la preparación, garantizando que el avión tenga capacidad de combate.
USAF/Julio 20 de 2024
