El 1 de febrero de 2021, Lufthansa partirá en el vuelo de pasajeros más largo en la historia de su compañía, lo que marca uno de los vuelos más singulares que la aerolínea haya realizado. En nombre del Instituto Alfred Wegener, Centro Helmholtz de Investigación Polar y Marina (AWI) en Bremerhaven, el avión más sostenible del Grupo Lufthansa, un Airbus A350-900, volará 13.700 kilómetros sin escalas desde Hamburgo hasta Mount Pleasant en las Islas Malvinas. El tiempo de vuelo se calcula en torno a las 15:00 horas. Hay 92 pasajeros reservados para este vuelo chárter LH2574, la mitad de los cuales son científicos y la otra mitad, la tripulación del barco para la próxima expedición con el buque de investigación Polarstern. «Nos complace poder apoyar una expedición de investigación polar durante estos tiempos difíciles. El compromiso con la investigación climática es muy importante para nosotros. Hemos estado activos en este campo durante más de 25 años y hemos equipado aviones seleccionados con instrumentos de medición. luego, los científicos de todo el mundo han estado utilizando los datos recopilados durante el viaje para hacer que los modelos climáticos sean más precisos y mejorar los pronósticos meteorológicos”, dijo Thomas Jahn, capitán de la flota y director del proyecto Falkland. Dado que los requisitos de higiene para este vuelo son extremadamente altos, el capitán Rolf Uzat y su tripulación de 17 miembros entraron en cuarentena de 14 días el sábado pasado, al mismo tiempo que lo hicieron los pasajeros. «A pesar de las restricciones de la tripulación para este vuelo en particular, 600 asistentes de vuelo solicitaron este viaje», dijo Rolf Uzat.
Los preparativos para este vuelo especial son inmensos. Incluyen entrenamiento adicional para los pilotos a través de mapas electrónicos especiales para vuelo y aterrizaje, así como el manejo del combustible disponible en la base militar de Mount Pleasant para el vuelo de regreso. El Airbus A350-900 se encuentra actualmente estacionado en Munich, donde se está preparando para el vuelo. En Hamburgo, el avión se carga con carga y equipaje adicionales, que han sido desinfectados exhaustivamente y permanecerán sellados hasta la salida. Además del catering, hay contenedores adicionales para los desechos residuales a bordo, ya que solo se pueden eliminar después de que el avión regrese a Alemania. La tripulación de Lufthansa incluye técnicos y personal de tierra para la manipulación y el mantenimiento en el lugar que se pondrán en cuarentena después de aterrizar en las Islas Malvinas debido a los requisitos gubernamentales. El vuelo de regreso LH2575, está programado para partir hacia Múnich el 3 de febrero y transportará a la tripulación de Polarstern, que había partido de Bremerhaven el 20 de diciembre para reabastecer la Estación Neumayer III en la Antártida, y ahora debe ser relevada.
«Nos hemos estado preparando meticulosamente para esta expedición, que hemos estado planeando durante años y ahora podemos embarcarnos a pesar de la pandemia. Durante décadas, hemos estado recopilando datos fundamentales sobre las corrientes oceánicas, el hielo marino y el ciclo del carbono en el sur Océano. Dado que estas mediciones a largo plazo constituyen la base para nuestra comprensión de los procesos polares y las predicciones climáticas que se necesitan con urgencia, es importante que la investigación en la Antártida continúe en estos tiempos difíciles. No podemos permitir grandes lagunas de datos en la investigación climática. El informe de World Economic Forum’s sobre el riesgo mundial publicado recientemente continúa clasificando la falta de combate al cambio climático entre las mayores amenazas para la humanidad», dijo el Dr. Hartmut Hellmer, oceanógrafo físico de AWI y líder científico de la próxima expedición Polarstern. «Nuestro agradecimiento también va para nuestros colegas en la logística de AWI. Su concepto integral de transporte e higiene nos permite explorar la Antártida con un equipo científico internacional, en un momento en que otras expediciones importantes tuvieron que cancelarse», informa Hellmer.
Con el fin de hacer que la investigación sea lo más amigable posible con el clima, el Instituto Alfred Wegener compensará las emisiones de CO2 de los vuelos comerciales a través de la organización sin fines de lucro de protección climática atmosfair, que también es el caso de este vuelo en particular. El instituto dona fondos para plantas de biogás en Nepal por cada milla recorrida, reduciendo así la misma cantidad de emisiones de CO2. Esto ayuda a mantener el balance general de CO2 independientemente del lugar del mundo en el que se puedan reducir las emisiones de CO2. Además de las emisiones de CO2 puro, también se tienen en cuenta otros contaminantes como los óxidos de nitrógeno y las partículas de hollín.
Los preparativos para el vuelo especial comenzaron junto con el Instituto Alfred Wegener en el verano de 2020. La ruta habitual a través de Ciudad del Cabo no fue factible debido a la situación de infección en Sudáfrica, dejando solo la ruta a través de las Islas Malvinas. Después de aterrizar en las Islas Malvinas, el personal científico y los miembros de la tripulación continuarán su viaje a la Antártida en el barco de investigación Polarstern.
Lufthansa/Alemania. Enero 20 de 2021
