ARLINGTON, Va. (AFNS) — La Fuerza Aérea de EE.UU. y Boeing han acordado un marco para ajustar aspectos del enfoque de adquisición del T-7A Red Hawk para satisfacer las necesidades operativas del Mando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC) y entregar una plataforma que sea segura, adecuada y sostenible para reemplazar la flota envejecida de aviones T-38C Talon.
En 2018, la Fuerza Aérea de EE.UU. (USAF) adjudicó un contrato de precio fijo a Boeing para el desarrollo de aviones T-7A y 10 lotes de precio fijo de los 350 aviones operativos T-7A. Los pilotos de la Fuerza Aérea vuelan actualmente cinco aviones de prueba, y el último se entregará en diciembre de 2024.
«Los programas de adquisición no pueden estancarse, ni siquiera cuando son de precio fijo. Por eso he ordenado al equipo del T-7A que implemente actualizaciones para reducir el riesgo y aumentar nuestra confianza en el diseño de la aeronave, todo para garantizar que podamos entregar el T-7A al combatiente cuando sea necesario», dijo Andrew Hunter, Subsecretario de la Fuerza Aérea para Adquisiciones, Tecnología y Logística. «Estas actualizaciones de adquisición incluyen la ampliación de la capacidad de prueba, permitiendo el inicio de las actividades de desarrollo del plan de estudios de AETC y utilizando un enfoque de gestión que incentiva a Boeing a abordar problemas emergentes que no formaban parte del contrato que se firmó en 2018 y acelerar elementos del programa.»
Según el plan ajustado, la Fuerza Aérea adquiriría cuatro Vehículos de Pruebas Representativos de Producción (PRTV) con fondos de investigación, desarrollo, pruebas y evaluación (RDT&E) del año fiscal 2025 (FY25) para entregarlos en el FY26. Esta capacidad de ensayo ampliada permitiría al AETC acelerar el desarrollo del plan de ensayos y del plan de estudios antes de lo previsto en el plan actual y, en última instancia, lograr a tiempo la Capacidad Operativa Inicial (IOC).
«La adquisición de estos PRTV en el FY25 también permite a la Fuerza Aérea y a Boeing mejorar la preparación de la fabricación antes de entrar en la fase de producción de toda la serie de más de 350 T-7A», dijo Hunter. «La reducción del solapamiento entre el desarrollo, las pruebas y la producción disminuye la probabilidad de posibles y costosas adaptaciones de un número significativo de aviones».
Añadió que, aunque el plan ajustado de la Fuerza Aérea supondría la adjudicación de los aviones de producción del Lote 1 en el año natural 2026, el calendario de entrega de producción de los PRTV y de los aviones del Lote 1 preservaría el calendario del AETC para 2027IOC.
El plan actual, tal y como se esbozaba en la solicitud de presupuesto del Presidente para el año fiscal 25, presentada al Congreso hace más de 8 meses, suponía la adjudicación de un contrato de producción en 2025 y solicitaba financiación para que la Fuerza Aérea adquiriera siete aviones de producción del Lote 1 en el año fiscal 25.
«El Mando de Educación y Entrenamiento Aéreo está trabajando activamente con nuestros socios de adquisiciones para desarrollar capacidades de entrenamiento de vanguardia a la velocidad de las necesidades», dijo el teniente general Brian S. Robinson, comandante del AETC. «El T-7A impulsará la formación de pilotos de la Fuerza Aérea hacia el futuro de la aviación, permitiendo a la Fuerza Aérea seguir produciendo pilotos de clase mundial que respondan a los retos del futuro.»
La Fuerza Aérea está trabajando con el Congreso sobre qué ajustes serían necesarios en la solicitud presupuestaria del T-7A para el FY25 para ejecutar el plan ajustado.
USAF/Enero 15 de 2025
