Los cazas de combate F-16 de Bélgica se encuentran normalmente en Kleine-Brogel (10W) y Florennes (2W), donde vigilan el espacio aéreo, realizan vuelos de reconocimiento y de combate y forman exhaustivamente a los nuevos pilotos de caza. Sin embargo, hay un F-16 que también tiene otra misión: el Dream Viper. Este es llevado al límite por su piloto cada día.
En octubre de 2021, Steven «Vrieske» De Vries fue elegido nuevo piloto de exhibición para los próximos 3 años, y en su primera exhibición en Cosford fue inmediatamente galardonado con el Trofeo Bill Hartee a la exhibición de vuelo más divertida. Desde entonces, el equipo ha podido añadir muchos premios y felicitaciones a su historial. Este equipo básico está formado por el piloto de exhibición, el piloto de repuesto (que a menudo es también el entrenador que le sigue desde tierra), un jefe de equipo, dos jefes de tripulación, dos técnicos y un fotógrafo. Siempre se requiere una cooperación perfecta para llevar una exhibición a buen puerto.
«El apoyo moral y el entusiasmo inquebrantable del público por nuestro equipo de exhibición fueron reconfortantes. Nos dedicamos enormemente cada día, entre otras cosas para encender la llama entre los jóvenes y poder ser un ejemplo para aquellos que son tan apasionados como nosotros», nos dijo Vrieske. «Y eso es lo más grande que hay, ¡inspirar a gente que quiera seguir nuestros pasos más adelante! Oír a alguien decir que se unió al componente aéreo gracias al equipo Dream Viper es la mayor satisfacción».
Cuando se le pregunta qué le ha enseñado el trabajo de Piloto de Exhibición, a pesar de las más de 5000 horas de vuelo en F-16, «Principalmente el aprecio por la maniobrabilidad y potencia de nuestro F-16. Es un superavión que ahora conozco en otro ámbito. Podemos mirar atrás con orgullo por todo lo que el ‘Viper’ nos ha ofrecido como componente aéreo. Incluso con más de 5.000 horas a mis espaldas, ¡todavía disfruto desde que me meto en la cabina!».
Componente Aéreo de Bélgica/Agosto 18 de 2023
