El Departamento de Defensa ya está participando en la provisión de formación para ayudar a preparar a los pilotos ucranianos a pilotar los aviones F-16. Estados Unidos también espera estar preparado para garantizar la disponibilidad de piezas de repuesto para esos aviones.
A principios de este año, el Departamento de Estado estadounidense se mostró dispuesto a aprobar la transferencia a Ucrania de aviones F-16 de fabricación estadounidense. Holanda, Dinamarca y Noruega han anunciado su intención de hacer lo mismo, retirando aviones de sus propias flotas.
Para garantizar el éxito de los ucranianos con esos F-16, los pilotos ucranianos han estado recibiendo formación en Estados Unidos y Europa sobre operaciones de vuelo y mantenimiento.
Pero una vez que los F-16 estén en manos de los ucranianos, el apoyo no se detendrá. Se necesitarán piezas de repuesto para garantizar que puedan mantenerse y seguir volando. EE.UU. está preparado para hacer eso también, dijo William A. LaPlante, subsecretario de Defensa para Adquisiciones y Sostenimiento, durante una conversación el martes con la organización de noticias Politico de Washington, D.C..
LaPlante dijo que con cualquier cosa que se envíe a los ucranianos -y EE.UU. ha comprometido 44.200 millones de dólares en hardware y municiones desde febrero de 2022- es importante también que las piezas de repuesto estén disponibles para mantener ese equipo.
«Entreguemos lo que entreguemos a los ucranianos, proporcionemos 90 días de repuestos, por favor, por favor, esa es la regla general: 90 días de repuestos», dijo.
LaPlante dijo que los aviones F-16 que recibirá Ucrania, por valor de casi mil millones de dólares, no son una excepción a esa política. Esos aviones necesitarán las piezas de repuesto adecuadas y en el número adecuado.
«Eso es lo que estamos haciendo ahora mismo… para asegurarnos de que así sea», dijo. «Tendrán suficientes cuando lleguen. Queremos… que se mantenga. Y a menudo es lo que se olvida».
Sin repuestos, dijo que los F-16 que vuelan los ucranianos podrían quedarse en tierra en pocos meses.
«No vamos a permitir que eso ocurra», afirmó. «Y sólo porque otros países proporcionen sus aviones, tenemos que asegurarnos de que si ellos no proporcionan los repuestos, nosotros encontremos los repuestos y los proporcionemos».
El Departamento no es el único que se esfuerza por garantizar que los ucranianos puedan seguir volando con sus F-16 después de que se hagan cargo de ellos, ni el único que se preocupa por la capacidad de Ucrania para defenderse a largo plazo. EE.UU. y sus socios, especialmente a través del Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania, están trabajando juntos para garantizar que Ucrania tiene lo que necesita y también es capaz de mantenerse por sí misma, a largo plazo.
«Estamos trabajando muy duro con la industria estadounidense y, de hecho, con los europeos y otros países de todo el mundo para empezar a coordinar estas jornadas de la industria con los ucranianos», dijo LaPlante, refiriéndose a las reuniones de un día de duración en las que representantes de la industria y militares se reúnen para discutir cuestiones de adquisiciones. «Creo que lo que se va a ver es este giro de las empresas estadounidenses y de todo el mundo para ayudar a los ucranianos a reconstruir lo que tienen».
DoD/Noviembre 16 de 2023
